Le retour de Gaël Monfils sur la terre battue n’a pas fait long feu. Ce mardi, le Français s’est incliné dès le premier tour du tournoi de Hambourg face à l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (6-3, 6-3). Une défaite en forme de coup dur, à peine cinq jours avant le début de Roland-Garros.
Un match en dent de scie
Pourtant, le Parisien de 38 ans avait bien démarré, menant 3-1 dans la première manche. Mais le réveil de Davidovich Fokina, spécialiste des surfaces ocre, a tout changé. Avec seulement 50 % de premières balles, Monfils a progressivement perdu le fil. « *J’ai senti qu’il décrochait après le 3-1* », a glissé l’Espagnol après le match.
La deuxième manche a semblé plus serrée, mais le Français a craqué à 4-3, laissant filer le match. Malgré trois balles de match sauvées, impossible de renverser la tendance.
Préparation en pointillés
Cette contre-performance interroge. Depuis avril, Monfils enchaîne les galères : élimination précoce à Monte-Carlo, abandon à Madrid, forfait à Rome… « Je manque de rythme, c’est clair », avait-il reconnu la semaine dernière. Classé 42e mondial, il affiche un bilan mitigé cette saison (8 victoires pour 8 défaites).
Son prochain défi ? Son 19e Roland-Garros, qu’il abordera sans le moindre match gagné sur terre battue en 2024. De quoi semer le doute, même si le showman français reste un habitué des coups d’éclat à Porte d’Auteuil.
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