Meta envisage un investissement colossal dans Scale AI : plus de 10 milliards de dollars en jeu

Le géant des réseaux sociaux poursuit sa course effrénée dans l’intelligence artificielle. Meta serait en passe d’investir plus de 10 milliards de dollars dans la start-up américaine Scale AI, selon des informations rapportées par Bloomberg. Un montant vertigineux qui pourrait bien devenir la plus grosse opération d’investissement externe de l’histoire du groupe dirigé par Mark Zuckerberg.

Scale AI, le bras droit des géants de l’IA

Peu connue du grand public, Scale AI est pourtant un acteur-clé de l’écosystème de l’intelligence artificielle. Basée à San Francisco et dirigée par Alexandr Wang, la société fournit des services d’annotation de données, un élément crucial pour entraîner les modèles d’IA. Elle compte parmi ses clients de poids lourds comme Microsoft ou encore OpenAI.

Concrètement, Scale AI s’appuie sur une armée de sous-traitants pour labelliser à grande échelle des ensembles de données — une étape indispensable pour affiner la performance des intelligences artificielles. Le ministère américain du Travail avait d’ailleurs ouvert une enquête sur les conditions de travail de ces contractuels, soupçonnant des abus. Celle-ci a été récemment classée sans suite.

Un pari stratégique pour Meta dans l’IA

Si l’accord aboutit, il s’agirait d’une étape majeure dans la stratégie IA de Meta, déjà engagée dans une course à l’innovation face à ses rivaux américains. Le montant évoqué, supérieur à 10 milliards de dollars, ferait non seulement de cet investissement le plus important jamais réalisé par Meta dans une entreprise privée, mais également l’un des plus gros tours de table jamais levés dans la tech.

Meta connaît déjà bien Scale AI. Le groupe avait participé à la levée de fonds de série F, d’un milliard de dollars, qui avait valorisé la start-up à 13,8 milliards. Leur collaboration va au-delà de l’investissement financier : Scale AI a récemment développé Defense Llama, un modèle de langage dédié à des usages militaires, construit sur la base du Llama 3 de Meta.

Une croissance fulgurante

Les ambitions de Scale AI sont à la hauteur de son positionnement stratégique. Après avoir généré 870 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2023, l’entreprise viserait 2 milliards de revenus pour cette année, toujours selon Bloomberg. Une trajectoire impressionnante, qui reflète la demande exponentielle pour les services de labellisation dans un monde où l’IA est devenue incontournable.