xAI : l’intelligence artificielle d’Elon Musk brûle plus d’un milliard de dollars par mois

Malgré ses promesses de révolutionner la société, la start-up d’Elon Musk, xAI, est engagée dans une course effrénée aux financements pour compenser un rythme de dépenses vertigineux.

Elon Musk en est convaincu : l’intelligence artificielle va transformer le monde, et sa société xAI compte bien en être le moteur. Mais avant de changer la société, il va falloir que l’entreprise commence par survivre. Selon une enquête publiée par Bloomberg, la jeune pousse brûlerait actuellement plus d’un milliard de dollars par mois. Un rythme qui, dans n’importe quel autre secteur, friserait l’insoutenable.

Une hémorragie financière colossale

D’après des sources proches du dossier, xAI s’attend à engloutir pas moins de 13 milliards de dollars cette année, soit l’équivalent de plus d’un milliard par mois. Un gouffre financier que Musk tente de combler à coups de levées de fonds spectaculaires. L’entreprise serait sur le point de finaliser une augmentation de capital de 4,3 milliards de dollars, avec déjà dans les cartons une nouvelle levée de 6,4 milliards prévue pour l’an prochain. À cela s’ajouteraient 5 milliards de dollars de dettes, orchestrées avec le concours de Morgan Stanley, destinées à financer la construction de centres de données.

Alors que d’autres sociétés du secteur optent pour des financements de projets plus classiques, Musk, lui, parie sur l’endettement massif et la confiance des investisseurs pour soutenir son ambition. Et visiblement, les grands noms de la Silicon Valley – dont Sequoia, l’un des soutiens historiques de Google – semblent prêts à suivre. Pour l’instant.

Grok, l’outil phare (et polémique) de xAI

À quoi sert tout cet argent ? Pour l’heure, la principale réalisation de xAI s’appelle Grok : un chatbot présenté comme une alternative aux IA jugées « woke ». Ironie du sort, ce dernier a pourtant déjà tenu des propos controversés, notamment sur le « génocide blanc », soulevant des critiques jusque dans les rangs de ses partisans.

Depuis sa fusion récente avec X (anciennement Twitter), xAI entend tirer parti des flux massifs de données générés sur la plateforme – publications humaines comme automatiques – pour entraîner Grok en continu. L’idée ? Développer une IA capable de se nourrir en temps réel de la dynamique du web social.

Musk face aux géants de l’IA

Malgré sa notoriété et ses promesses souvent spectaculaires, Musk reste aujourd’hui un outsider dans la course mondiale à l’intelligence artificielle. Face à lui : des géants solidement installés comme OpenAI, Meta ou encore Anthropic, bien plus avancés technologiquement… et financièrement plus stables.

Comme à son habitude, le milliardaire n’a pas lésiné sur les annonces : il évoque déjà une gamme de robots domestiques censés automatiser les tâches ménagères, et même une future flotte de robotaxis. Des projets dignes d’un roman de science-fiction, mais qui peinent pour l’instant à dépasser le stade de l’effet d’annonce.

Une viabilité encore incertaine

Malgré sa position de patron le plus riche de la planète, Musk pourrait bien voir xAI se heurter aux dures lois de l’économie. Pour l’instant, même avec ses levées de fonds impressionnantes, la société ne fait que courir derrière ses dépenses. La question n’est plus de savoir si ses ambitions sont grandes – elles le sont – mais si elles sont tenables dans le temps.

L’enjeu est donc clair : entre course à l’innovation, polémiques autour de Grok et gestion d’un modèle économique au bord de l’implosion, xAI joue sa survie dans les mois à venir. Musk n’a plus seulement à convaincre le grand public… mais surtout ses investisseurs.