Perplexity veut racheter Google Chrome : une offre choc à 34,5 milliards de dollars

Le moteur de recherche à intelligence artificielle Perplexity a déposé une offre surprise pour racheter Google Chrome. Montant proposé : 34,5 milliards de dollars en cash. Une opération qui, si elle se concrétise, pourrait bouleverser l’équilibre du marché des navigateurs web et de la recherche en ligne.

Une offre de rachat inédite sur Chrome

Selon Reuters et TechCrunch, Perplexity a confirmé avoir adressé à Google une offre non sollicitée pour acquérir Chrome. Le deal inclurait le maintien de Chromium en open source et un investissement supplémentaire de 3 milliards de dollars dans ce projet.

La start-up s’engage également à ne pas modifier les paramètres par défaut de Chrome, notamment le moteur de recherche, laissant Google Search en page d’accueil plutôt que sa propre solution IA.

Google sous pression judiciaire

Cette offensive intervient alors que le Département de la Justice américain (DOJ) pousse Google à céder Chrome. En mars, un juge a estimé que l’entreprise avait agi illégalement pour maintenir son monopole sur la recherche en ligne.

Google refuse de vendre et compte contester la décision. Un porte-parole de Perplexity estime toutefois que la justice pourrait fixer les conditions de la vente dès ce mois-ci.

Chrome, un butin mondialement convoité

Avec 68 % de parts de marché, Google Chrome reste le navigateur web le plus utilisé au monde, selon Statcounter. Lors de précédentes discussions, OpenAI et Perplexity avaient déjà manifesté leur intérêt pour ce mastodonte.

En avril, le PDG de DuckDuckGo estimait devant le Congrès que Chrome pourrait valoir « plus de 50 milliards de dollars ». Si l’offre de Perplexity aboutissait, elle pourrait donc représenter une “bonne affaire” stratégique.

Perplexity, une start-up ambitieuse

L’offre est pourtant bien supérieure aux moyens actuels de Perplexity. La société n’a levé qu’environ 1,5 milliard de dollars depuis sa création, selon PitchBook, pour une valorisation estimée à 18 milliards (Bloomberg).

En juillet, la start-up a lancé son propre navigateur, Comet, afin de développer sa recherche IA sans passer par les outils de Google. Elle aurait aussi, selon plusieurs sources, soumis une offre de fusion avec TikTok.