Mistral AI atteint 11,7 milliards d’euros après une levée record avec ASML

Le champion français de l’intelligence artificielle, Mistral AI, vient de réaliser la plus grosse levée de fonds européenne dans le secteur. Avec 1,7 milliard d’euros récoltés et l’entrée d’ASML à son capital, la start-up parisienne franchit un cap décisif dans la course mondiale à l’IA.

Une levée de fonds historique pour l’IA française

C’est un bond spectaculaire. En l’espace d’un peu plus d’un an, la valorisation de Mistral AI a quasiment doublé pour atteindre 11,7 milliards d’euros. Mardi, la jeune pousse française a officialisé une levée de 1,7 milliard d’euros, la plus importante jamais réalisée en Europe dans le domaine de l’intelligence artificielle.

L’opération marque aussi l’arrivée d’un allié de poids : le néerlandais ASML, géant mondial des équipements pour semi-conducteurs. L’entreprise a injecté à elle seule 1,3 milliard d’euros dans Mistral, devenant ainsi son principal actionnaire avec une participation estimée entre 11 et 15 %. Elle obtient également un siège au conseil d’administration.

« Cet investissement doit générer des bénéfices clairs pour les clients d’ASML grâce à des produits et solutions innovants rendus possibles par l’IA », a déclaré le groupe, soulignant aussi la perspective de collaborations renforcées en matière de recherche.

Arthur Mensch, cofondateur et PDG de Mistral, a affiché le même optimisme : « La technologie de Mistral peut aider ASML à relever les défis d’ingénierie actuels et futurs », a-t-il assuré.

Une ambition européenne face aux géants américains

Cette alliance entre Mistral et ASML est saluée comme un jalon majeur pour la souveraineté technologique européenne, à l’heure où l’UE cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des entreprises américaines. Ensemble, les deux acteurs veulent explorer des pistes communes à la croisée de l’IA et de la production avancée de puces.

Fondée en 2023 par trois anciens chercheurs de Google DeepMind et Meta – Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix –, Mistral s’est rapidement imposée comme l’une des start-up les plus prometteuses du continent. Son produit phare, Le Chat, un chatbot conversationnel rival de ChatGPT, s’est enrichi de modèles génératifs capables de créer des images ou du code.

L’entreprise a multiplié les partenariats stratégiques : collaboration avec Nvidia pour une plateforme de cloud, alliance avec le fonds saoudien MGX pour un campus dédié à l’IA en région parisienne, ou encore accord avec l’Agence France-Presse afin que Le Chat puise dans ses archives multilingues.

Déjà implantée à Paris, Londres, Luxembourg, New York, Palo Alto et Singapour, Mistral veut désormais accélérer son expansion mondiale.

Mais le chemin reste semé d’embûches. Outre-Atlantique, les valorisations donnent le vertige : l’américain Anthropic, par exemple, a récemment levé des fonds sur une base de 183 milliards de dollars.

Pour autant, l’annonce de ce mardi résonne comme un signal fort. Avec des moyens financiers inédits et un partenaire stratégique au cœur de la fabrication de semi-conducteurs, Mistral s’impose comme un acteur clé dans la bataille mondiale de l’intelligence artificielle.