L'armée israélienne est entrée dans le sud du Liban tôt mardi pour mener ce qu'elle appelle des « opérations terrestres limitées », marquant une escalade majeure dans les affrontements qui durent depuis un an avec le Hezbollah soutenu par l'Iran.
Un responsable de la sécurité libanaise a déclaré qu'Israël avait également mené au moins six frappes sur le sud de Beyrouth, tandis que les médias officiels syriens ont fait état de frappes meurtrières autour de la capitale Damas.
Malgré les appels internationaux à la désescalade, Israël s’est engagé à continuer de combattre le Hezbollah soutenu par l’Iran et a déclaré une zone militaire dans certaines parties de sa frontière avec le Liban.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a averti que la bataille n'était pas terminée, même après une frappe massive sur Beyrouth qui a tué vendredi le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah, portant un coup critique au groupe.
L'armée israélienne a déclaré que ses troupes, appuyées par des frappes aériennes et de l'artillerie, avaient lancé des raids terrestres ciblant le Hezbollah « dans des villages proches de la frontière ».
Ces cibles « constituent une menace immédiate pour les communautés israéliennes du nord d’Israël », a déclaré l’armée.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a apporté lundi soir le soutien de Washington au soutien d'Israël au « démantèlement des infrastructures d'attaque le long de la frontière ».
Le Hezbollah s'est dit « prêt si Israël décide d'entrer par voie terrestre ».
Frappes meurtrières à Damas
Alors qu'Israël annonçait ses raids terrestres, l'agence de presse officielle syrienne SANA a déclaré que les systèmes de défense aérienne du pays avaient intercepté trois séries de frappes dans la région de Damas.
La télévision d'État a déclaré que le présentateur Safaa Ahmad avait été tué « dans l'agression israélienne » contre Damas, tandis que SANA a fait état de trois civils tués et de neuf autres blessés.
Il n’y a eu aucun commentaire dans l’immédiat de la part de l’armée israélienne, qui a mené des centaines de frappes contre la Syrie ces dernières années.
Alors que l'armée de l'air israélienne pilonnait le sud de Beyrouth, un responsable du camp palestinien au sud du Liban a déclaré qu'une frappe israélienne avait touché le camp d'Ain al-Helweh, dans la ville de Sidon, visant un membre de la résistance palestinienne.
La frappe a touché « la maison du fils de Mounir Maqdah », a indiqué le responsable, demandant l'anonymat pour évoquer des sujets sensibles. Israël a accusé Maqdah de diriger la branche libanaise de la branche armée du Fatah.
Le Hezbollah avait déclaré plus tôt avoir « ciblé » les troupes israéliennes dans le village frontalier de Shtula, une source proche du groupe affirmant que les soldats se trouvaient « juste à la frontière ».
Il n'y a eu aucun commentaire immédiat de la part du Hezbollah suite à l'annonce des raids terrestres par l'armée israélienne, mais la télévision du groupe al-Manar a rapporté la déclaration israélienne sur sa chaîne Telegram.
Le site d'information américain Axios a cité deux responsables israéliens affirmant que l'incursion militaire est « ciblée et limitée dans le temps et dans la portée et n'a pas pour but d'occuper le sud du Liban ».
L'armée nationale libanaise, éclipsée par la puissance militaire du Hezbollah, était en train de « repositionner » ses troupes plus loin de la frontière, a déclaré à l'AFP un responsable militaire.
Les dirigeants du monde ont appelé à la désescalade, le porte-parole du secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, Stéphane Dujarric, ayant déclaré : « Nous ne voulons aucune sorte d'invasion terrestre ».
Israël exige l'évacuation de Beyrouth
Israël a lancé une vague de frappes aériennes meurtrières visant le Hezbollah à travers le Liban, la dernière en date ayant tué 95 personnes lundi, selon le ministère libanais de la Santé.
Lundi soir, l'armée israélienne a ordonné l'évacuation des habitants de trois quartiers du sud de Beyrouth.
« Vous êtes situés à proximité d'intérêts et d'installations appartenant au groupe (…) du Hezbollah (…) vous devez évacuer les bâtiments immédiatement », a déclaré le porte-parole militaire israélien Avichay Adraee.
Les correspondants de l'AFP dans la capitale ont entendu des explosions et vu un éclair au niveau du sol.
Le Hezbollah a commencé des frappes de faible intensité contre les troupes israéliennes un jour après que son allié palestinien, le Hamas, a organisé une incursion dans le sud d'Israël le 7 octobre, qui a déclenché l'assaut dévastateur d'Israël sur la bande de Gaza.
Les affrontements à la frontière se sont rapidement intensifiés ce mois-ci.
« Tout le monde a peur »
Les frappes israéliennes contre le Liban ont tué des centaines de personnes au cours de la semaine dernière et forcé jusqu'à un million de personnes à fuir leurs foyers, selon les responsables libanais.
Le Hezbollah et d’autres groupes ont lancé des roquettes, des drones et des missiles sur Israël au cours de la même période, faisant quelques blessés mais aucun mort.
L'Iran a déclaré que l'assassinat de Nasrallah entraînerait la « destruction » d'Israël, bien que le ministère des Affaires étrangères ait déclaré lundi que Téhéran ne déploierait aucun combattant pour affronter Israël.
Austin a mis en garde lundi contre de « graves conséquences pour l'Iran » si Téhéran attaquait directement Israël.
Le Premier ministre libanais Najib Mikati a appelé à un cessez-le-feu sur la base d'une récente proposition américano-française, appelant à « la fin de l'agression israélienne contre le Liban ».
Plus tôt lundi, une frappe israélienne a touché un immeuble du centre de Beyrouth, un groupe armé palestinien affirmant avoir tué trois de ses membres.
Kahier Bannout, 42 ans, un habitant du centre de Beyrouth, a déclaré que c'était « censé être une zone de sécurité – pas une zone de guerre ».
« Tout le monde a peur. »
Le ministre libanais de la Santé, Firass Abiad, a déclaré que plus de 1 000 personnes avaient été tuées depuis le 17 septembre.
« Plus de 200 000 personnes sont déplacées à l'intérieur du Liban », a déclaré le chef de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi, tandis que plus de 100 000 ont fui vers la Syrie voisine.
« Peu de temps »
Les États-Unis, le Qatar et l'Égypte ont tenté pendant des mois de négocier un tel accord, ce que les critiques de Netanyahu ont accusé de faire obstacle.
À Gaza, les autorités de la défense civile ont déclaré mardi que les bombardements israéliens sur des maisons avaient tué 12 personnes dans le camp de réfugiés central de Nuseirat. Sept autres personnes ont été tuées lors de frappes israéliennes contre une école abritant des personnes déplacées à l'est de la ville de Gaza.
Selon une évaluation du Centre satellitaire de l'ONU publiée lundi, « les deux tiers de l'ensemble des structures de la bande de Gaza ont subi des dommages » en près d'un an de guerre.
L'incursion du Hamas en Israël le 7 octobre a fait 1 205 morts, selon les chiffres officiels israéliens qui incluent les otages tués en captivité.
En comparaison, la guerre génocidaire d'Israël a tué au moins 41 615 personnes à Gaza, pour la plupart des civils, selon les chiffres fournis par le ministère de la Santé du territoire. Un chiffre reconnu par l'ONU comme fiable.
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