L’Afrique du Sud en tête, mais menacée par une erreur administrative impliquant Mokoena

L’Afrique du Sud a battu le Bénin 2-0 mardi et domine désormais son groupe africain de qualification pour la Coupe du monde 2026 avec cinq points d’avance. Mais cette position pourrait être fragilisée : les Bafana Bafana risquent une pénalité pour avoir aligné un joueur suspendu lors d’un match précédent.

L’erreur coûteuse de Mokoena

Teboho Mokoena a participé à la victoire contre le Lesotho il y a quatre jours, alors qu’il aurait dû écoper d’un match de suspension après deux avertissements reçus lors des précédentes qualifications – le premier contre le Bénin en 2023, le second face au Zimbabwe l’an dernier. Un responsable anonyme de la Fédération sud-africaine a reconnu l’erreur : « L’encadrement a fait preuve d’incompétence. Mokoena n’aurait pas dû jouer. Mais selon les règles de la FIFA, les réclamations doivent être déposées dans les 24 heures après le match. À ma connaissance, le Lesotho ne l’a pas fait. »

Côté lesothan, le secrétaire général de la Fédération, Mokhosi Mohapi, a confirmé à l’AFP qu’une « demande formelle » avait été envoyée à la FIFA et à la CAF concernant Mokoena, sans préciser la date d’envoi. Or, le code disciplinaire de la FIFA stipule que le délai de 24 heures est « impossible à prolonger ».

Victoire tranquille face au Bénin

En l’absence de Mokoena, suspendu pour cette rencontre, l’Afrique du Sud a dominé le Bénin, même si le score est resté serré plus longtemps que prévu. Après une première mi-temps sans but malgré la possession sud-africaine, Lyle Foster (Burnley) a finalement ouvert le score à la 53ᵉ minute, poussant un centre de Fawaaz Basadien. Jayden Adams a scellé la victoire (2-0) en reprenant de la tête un coup franc d’Oswin Appollis à six minutes de la fin.

Classement sous tension

Avec cette victoire, l’Afrique du Sud totalise 13 points, devançant le Rwanda et le Bénin (8 points chacun), le Nigeria (7 points), le Lesotho (6) et le Zimbabwe (4). Mais si la plainte du Lesotho aboutit, les Sud-Africains pourraient perdre trois points, passant à 10, tandis que le Lesotho grimperait à 9. Quatre journées restent à jouer.

Autres temps forts du groupe C

• Nigeria accroché : Les Super Eagles ont été tenus en échec (1-1) par le Zimbabwe, malgré l’ouverture du score de Victor Osimhen à la 74ᵉ. Tawanda Chirewa a égalisé dans le temps additionnel, offrant un résultat inattendu après la large victoire nigériane au Rwanda la semaine précédente.
• Rwanda et Lesotho dos à dos : Les deux équipes ont partagé les points (1-1) à Kigali, avec des buts de Jojea Kwizera et Lehlohonolo Fothoane.

Surprises ailleurs en Afrique

• Le Cap-Vert surprend l’Angola : Les leaders surprises du groupe D ont battu l’Angola (2-1) à l’extérieur grâce à un doublé de Dailon Livramento (Hellas Vérone).
• Cameroun en forme : Les Lions indomptables restent dans la course en dominant la Libye (3-1), avec deux buts de Vincent Aboubakar.
• L’Égypte se rassure : Les Pharaons ont battu la Sierra Leone (1-0) grâce à Zizo, consolidant leur première place dans le groupe A.
• Soudan du Sud arrache le nul : Dans un groupe B marqué par la guerre civile au Soudan, le Soudan du Sud a égalisé à la 99ᵉ minute (1-1) à Benghazi, ville libyenne hôte du match.

L’enjeu reste entier pour l’Afrique du Sud : leader incontesté sur le terrain, mais suspendue à une décision administrative qui pourrait tout remettre en question.