Alors que les relations entre la France et l’Algérie traversent une nouvelle zone de turbulences, le sort de Boualem Sansal, écrivain franco-algérien emprisonné à Alger depuis novembre dernier, suscite une vive inquiétude. Malade, âgé de 80 ans, l’auteur est devenu malgré lui l’un des symboles du bras de fer diplomatique entre les deux pays.
Un écrivain pris dans l’étau politique
Arrêté dès son arrivée sur le sol algérien en novembre 2024, Boualem Sansal a été condamné à cinq ans de prison pour « atteinte à l’unité nationale ». Derrière ces accusations, ses proches voient une manœuvre politique à peine voilée. Romancier reconnu, lauréat du Grand prix du roman de l’Académie française en 2015, Sansal est aussi une voix critique du régime algérien — ce qui, dans le contexte actuel, semble l’avoir désigné comme bouc émissaire.
L’affaire survient alors que les tensions diplomatiques se sont accrues entre Paris et Alger, notamment depuis que la France a officiellement reconnu, à l’été 2023, la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental, un sujet hautement sensible pour l’Algérie. Un geste interprété comme une véritable trahison par le président algérien Abdelmadjid Tebboune.
« Depuis cette décision, Tebboune se sent trahi, dupé. Les relations entre les deux pays ne tiennent plus que par des fils, et elles vacillent de crise en crise », confie un haut fonctionnaire français, sous couvert d’anonymat.
L’état de santé de Sansal, source de vives inquiétudes
Depuis son incarcération, Boualem Sansal a été hospitalisé à plusieurs reprises. Ses soutiens dénoncent un isolement quasi total, et un accès aux soins incertain. « Nous sommes très inquiets. Nous avons très peu de nouvelles. Nous pensons qu’il est détenu à l’isolement, sans téléphone et sans soins médicaux réguliers », alerte Noëlle Lenoir, ancienne ministre française et présidente du comité de soutien à l’écrivain.
La mobilisation ne cesse de s’amplifier. Des figures majeures de la littérature mondiale, dont Annie Ernaux, Orhan Pamuk et Salman Rushdie, ont pris publiquement position pour demander la libération de Sansal. En janvier, le Parlement européen a adopté une résolution réclamant sa remise en liberté. Mais pour l’heure, silence radio du côté de la cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas et du Service européen pour l’action extérieure, pourtant interpellés à plusieurs reprises.
L’Union européenne, dernier espoir
Face à l’impasse diplomatique franco-algérienne, les proches de Sansal misent désormais sur Bruxelles. Un recours a été déposé auprès du Médiateur européen, qui avait déjà ouvert une enquête sur le partenariat UE-Tunisie pour des atteintes présumées aux droits humains.
Noëlle Lenoir exhorte les institutions européennes à agir : « L’Europe doit se réveiller. L’accord d’association entre l’UE et l’Algérie comporte une clause de conditionnalité liée au respect des droits fondamentaux. Il faut utiliser ce levier. »
Un appel relayé dans une tribune publiée récemment par Le Monde, dans laquelle plusieurs intellectuels français et allemands demandent que l’affaire Sansal devienne une « cause européenne ».
Un nouveau procès dans l’attente d’un sursaut
L’écrivain a fait appel de sa condamnation. Un nouveau procès est prévu le 24 juin, mais ses chances de voir le jugement annulé restent minces. Ses soutiens espèrent désormais un geste politique, sous la forme d’une grâce présidentielle accordée par Tebboune.
En attendant, le silence des autorités algériennes pèse lourd, et le sort de Boualem Sansal, figure emblématique de la liberté d’expression en Algérie, reste suspendu aux aléas d’une diplomatie fragmentée.
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