Attaque devant une synagogue à Manchester : trois morts, trois blessés graves et deux arrestations le jour de Yom Kippour

Un homme a foncé en voiture sur la foule avant d’attaquer au couteau des fidèles rassemblés pour Yom Kippour, ce jeudi matin, à Crumpsall, au nord de Manchester. L’assaillant a été abattu par la police. Trois personnes sont mortes, dont l’attaquant, et trois autres ont été grièvement blessées. Deux suspects ont également été interpellés.

Une attaque meurtrière devant la synagogue d’Heaton Park

Le drame s’est produit ce jeudi matin dans le quartier de Crumpsall, au nord de l’agglomération de Manchester. Devant la synagogue d’Heaton Park, deux personnes ont été tuées et trois autres grièvement blessées, lors d’une attaque qui a semé la panique au sein de la communauté juive réunie pour célébrer Yom Kippour.

« Le plus saint du calendrier juif », a rappelé Keir Starmer, le Premier ministre britannique, qui a déploré une attaque d’une « gravité extrême ».

Selon la police, les faits ont eu lieu vers 9 h 30, heure locale. Les forces de l’ordre ont été appelées en urgence après le signalement d’un homme au volant d’une voiture qui a foncé sur la foule. L’individu a ensuite exhibé une arme blanche devant l’édifice religieux. La synagogue, qui suit le rite ashkénaze, est fréquentée par plusieurs centaines de fidèles.

Un témoin a affirmé avoir vu « une voiture foncer sur des personnes et un homme être poignardé » devant le lieu de culte. Plusieurs autres témoins, qui ont alerté la police, ont ajouté qu’« un agent de sécurité a été frappé avec un couteau ».

Chava Lewin, une riveraine présente sur place, a confié à l’agence de presse PA avoir vu la scène d’horreur se dérouler sous ses yeux : « J’ai vu un homme commencer à frapper à coups de couteau les gens près de lui. Il s’en est pris à l’agent de sécurité et a essayé de rentrer dans la synagogue (…). Quelqu’un a barricadé la porte, tout le monde était très choqué. »

Une intervention policière massive et des réactions internationales

La réponse policière a été rapide et spectaculaire. Un important dispositif a été déployé : rues bouclées, hélicoptères au-dessus du quartier, sirènes hurlantes des ambulances. Des unités spécialisées dans les armes à feu et la lutte antiterroriste sont arrivées sur les lieux. Un robot démineur a même été mobilisé, sans qu’il soit clair s’il s’agissait d’une mesure de précaution ou d’une intervention sur une menace réelle.

Sur des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, on entend un témoin affirmer que l’assaillant portait des explosifs. L’épais vêtement qu’il portait pourrait toutefois avoir été un simple gilet pare-balles.

La police a confirmé que l’assaillant avait été abattu par balle. Il portait « des objets suspects » et son véhicule a également été inspecté par les démineurs. Pendant toute la durée de l’opération, les « nombreuses personnes » présentes dans la synagogue ont d’abord été confinées à l’intérieur, avant d’être finalement évacuées.

Un porte-parole de la police de Manchester a salué la « réaction rapide » d’un témoin, qui aurait empêché l’assaillant de pénétrer dans l’édifice religieux, évitant sans doute un bilan encore plus lourd.

Dans l’après-midi, la police antiterroriste a annoncé l’arrestation de deux autres personnes en lien avec l’attaque. « Nos équipes spécialisées mènent désormais l’enquête sur ce qui s’est passé (…) et travaillent en étroite collaboration avec la police du Grand Manchester », a déclaré Laurence Taylor, chef de l’unité antiterroriste de la police londonienne, lors d’une conférence de presse.

Les réactions politiques et religieuses se multiplient

Dès l’annonce de l’attaque, de nombreuses personnalités ont exprimé leur solidarité. Depuis Copenhague, où se tenait un sommet européen, Emmanuel Macron a écrit sur X : « La France se tient aux côtés des familles frappées par une attaque terroriste antisémite contre les fidèles d’une synagogue à Manchester », avant de réaffirmer « le combat contre l’antisémitisme ».

Keir Starmer s’est dit « effaré » par cette attaque. « Le fait que cela se soit produit le jour de Yom Kippour (…) rend la situation encore plus horrible », a-t-il réagi sur X. Le Premier ministre britannique doit écourter son déplacement pour présider une réunion d’urgence à Londres.

Le roi Charles a également exprimé son émotion : « Mon épouse et moi-même sommes profondément choqués et attristés d’apprendre l’horrible attaque à Manchester, en particulier en ce jour si important pour la communauté juive. Nos pensées et nos prières vont à toutes les personnes touchées par cet incident effroyable. »

La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a dénoncé une attaque « épouvantable » : « La haine, l’antisémitisme et la violence n’ont pas leur place dans notre société. » Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a elle aussi réagi en appelant à « continuer à lutter contre l’antisémitisme sous toutes ses formes ».

De son côté, l’ambassade d’Israël au Royaume-Uni a qualifié cet acte de « profondément affligeant », rappelant que l’attaque avait visé « un lieu de prière et de communauté, le jour le plus saint du calendrier juif ». L’ambassade a affirmé être « en contact étroit avec la communauté juive de Manchester, les autorités britanniques et le CST » afin de garantir que « le soutien nécessaire est fourni ».

Le Community Security Trust (CST), organisation qui surveille l’antisémitisme au Royaume-Uni, a également condamné un « acte effroyable ». Son porte-parole Dave Rich a souligné : « Yom Kippour est le jour le plus saint de l’année juive. C’est un jour très solennel et les synagogues de tout le pays seront pleines toute la journée. »

Une hausse inquiétante des actes antisémites

Cette attaque intervient dans un contexte tendu. Selon le CST, les actes antisémites ont augmenté au Royaume-Uni ces dernières années, avec un pic après le 7 octobre 2023. L’organisation a recensé 1 521 incidents antisémites durant les six premiers mois de 2025. Un chiffre en baisse par rapport au record de 2 019 incidents au premier semestre 2024, mais qui reste le deuxième plus élevé jamais enregistré depuis 1984.

Face à la situation, Keir Starmer a promis le déploiement de « moyens de police supplémentaires » pour sécuriser les synagogues à travers tout le pays.

La communauté juive dans le Grand Manchester, évaluée à environ 28 000 personnes en 2021 par l’Institute for Jewish Policy Research, vit désormais dans l’inquiétude d’une nouvelle flambée de violences antisémites.