La pandémie de coronavirus pourrait alimenter le crime organisé pour les années à venir en Europe, un continent déjà au « point de rupture » d’un flot de cocaïne sans précédent, a averti lundi l’agence de police de l’Union européenne.
Dans son rapport quadriennal phare, Europol a déclaré que des gangs criminels de plus en plus violents sont susceptibles de se renforcer sur des entreprises légitimes rendues vulnérables par les dommages économiques causés par le COVID-19.
Les criminels proposent également de faux vaccins contre le coronavirus et des kits de test à domicile alors qu’ils cherchent à capitaliser sur les efforts mondiaux pour se remettre du virus, a déclaré l’agence basée à La Haye.
« Nous sommes au point de rupture », a déclaré Catherine De Bolle, directrice d’Europol, lors d’une interview à l’Agence France-Presse (AFP).
« L’impact sur la vie des citoyens, sur l’économie, sur l’état de droit est trop important. C’est ce que nous voyons dans ce … rapport. »
L ‘«Évaluation des menaces de criminalité grave et organisée» est un rapport approfondi publié tous les quatre ans qui sera utilisé par les États membres de l’UE pour définir les priorités de la lutte contre la criminalité jusqu’en 2025.
« Une pandémie prolongée exercera une forte pression sur les économies européennes et mondiales » et une récession économique prévue « pourrait façonner le crime grave et organisé pour les années à venir », indique le rapport.
Niveaux de cocaïne « sans précédent »
Europol a déclaré que le trafic de drogue en particulier alimentait la corruption dans toute l’UE, ce que De Bolle a ajouté « affectait tout le monde, des dockers aux politiciens » et était utilisé dans près des trois quarts de tous les crimes graves.
« Des quantités sans précédent de cocaïne sont acheminées vers l’UE depuis l’Amérique latine, générant des bénéfices de plusieurs milliards d’euros » pour les criminels en Europe et en Amérique du Sud, a indiqué l’agence.
La pureté de la cocaïne arrivant en Europe était « au plus haut niveau jamais enregistré dans l’UE ».
Le commerce de la cocaïne « alimente les entreprises criminelles qui utilisent leurs énormes ressources pour infiltrer et saper l’économie, les institutions publiques et la société de l’UE », a déclaré Europol.
Des descentes de police dans les principaux ports de l’UE tels qu’Anvers, Hambourg et Rotterdam ont enregistré des saisies record, notamment une cargaison de 23 tonnes de cocaïne par la police néerlandaise et allemande fin février.
Le commerce a également attisé des niveaux accrus de violence et souvent les criminels « n’ont plus peur d’utiliser des armes à feu, des grenades à main et la torture », a déclaré De Bolle.
« Les criminels tuent des victimes innocentes dans les tirs croisés, assassinent des journalistes et des avocats lors d’attaques directes contre nos démocraties », a ajouté la commissaire européenne Ylva Johansson lors du lancement du rapport à Lisbonne.
Mais l’éclosion de la pandémie a eu un autre impact majeur sur le fonctionnement des gangs du crime organisé, a déclaré Europol.
Les entreprises affaiblies par la pandémie pourraient devenir des proies faciles pour les gangs souhaitant légitimer leurs crimes ou utilisant des entreprises légales pour des activités illégales, telles que le blanchiment d’argent, a déclaré Europol.
Faux vaccins, cybercriminalité
Les gangs criminels « s’adaptaient également à la pandémie avec une grande facilité » pour tirer profit des besoins et des craintes de la société, a déclaré Johansson.
« Au début, nous avons assisté à une augmentation du commerce de masques faciaux et de désinfectants pour les mains contrefaits. Maintenant, nous constatons une augmentation du commerce des faux vaccins et des kits de test à domicile », a déclaré De Bolle à l’AFP.
« Ces (faux) vaccins sont un risque pour votre santé. Vous ne devriez pas les acheter. »
La pandémie a également accru la cybercriminalité, car les restrictions dans de nombreux pays signifient que les gens doivent vivre et travailler davantage en ligne, a déclaré Europol.
« Les infrastructures critiques continueront d’être ciblées par les cybercriminels dans les années à venir. Cela pose un risque important », a déclaré Europol.
En janvier, la police internationale a perturbé EMOTET, décrit comme l’outil malveillant de cybercriminalité «le plus dangereux au monde», utilisé pour s’introduire dans les systèmes informatiques.
La fraude en ligne est désormais un problème majeur, y compris la fraude à l’investissement et les attaques de phishing par logiciels malveillants ainsi que l’exploitation sexuelle en ligne de mineurs, a déclaré l’agence.
Les cybercriminels étaient également susceptibles de lancer «des attaques sophistiquées et à grande échelle contre des infrastructures critiques pour accéder et voler des données sensibles».
Interrogé sur la question de savoir si les agences juridiques perdaient le combat contre les criminels, De Bolle a déclaré que les forces de l’ordre « doivent opter pour des actions conjointes, de nouvelles politiques et repenser notre façon de travailler ».
«Les crises à elles seules ne suffisent pas», a-t-elle déclaré.
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