Au moins 12 morts dans une explosion de gaz dans le centre de la Chine

Une explosion de gaz dimanche a tué au moins 12 personnes dans la province chinoise du Hubei (centre), en blessant plus de 100 autres, ont rapporté les médias locaux.

Selon l’agence de presse officielle Xinhua, de nombreuses personnes ont été piégées après l’explosion qui a eu lieu dans un quartier résidentiel du district de Zhangwan de la ville de Shiyan.

Quelque 150 personnes ont été secourues du site de l’explosion et emmenées dans des hôpitaux, a indiqué l’agence citant le siège des secours. Il a indiqué que 39 des personnes blessées étaient dans un état grave.

Les efforts de sauvetage se poursuivaient, selon un communiqué du bureau de gestion des catastrophes de la ville de Shiyan, bien que l’on ne sache pas combien de personnes pourraient encore être piégées sous les débris.

Des vidéos tournées par des témoins et vérifiées par Beijing News montrent plusieurs bâtiments réduits en ruines et des secouristes transportant des survivants choqués sur des civières. L’explosion a ravagé l’un des marchés de légumes de la ville qui était rempli d’acheteurs et de résidents locaux prenant leur petit-déjeuner, a déclaré un témoin oculaire au Global Times. « J’ai entendu une forte détonation et je me suis immédiatement caché sous la table, pensant qu’il s’agissait d’un tremblement de terre », a déclaré au journal un homme propriétaire d’un petit restaurant près du site de l’explosion.

La chaîne de télévision publique CCTV a montré des images de bâtiments aux murs calcinés et aux fenêtres brisées. On voit des sauveteurs ratisser les débris avec des pelles et des mains gantées.

L’explosion a eu lieu vers 6h30 heure locale (22h30 GMT) et une enquête était en cours pour déterminer la cause de l’explosion, selon le communiqué.

Le ministère de la Gestion des urgences a également envoyé une équipe pour aider à l’opération de sauvetage.

Les accidents industriels sont courants en Chine en raison de la faiblesse des normes de sécurité et de la corruption parmi les fonctionnaires chargés de les faire respecter. L’explosion survient un jour après que huit personnes ont été tuées et trois autres blessées lorsque du formiate de méthyle toxique s’est échappé d’une installation de manutention de produits chimiques dans la ville de Guiyang, dans le sud-ouest.