Le candidat démocrate à la présidentielle, Joe Biden, a déclaré mardi que l'escalade des tensions entre le président américain Donald Trump et l'Iran le prouve "dangereusement incompétent" et met les États-Unis au bord de la guerre.
S'exprimant à New York, Biden a déclaré que Trump avait utilisé un processus décisionnel "au hasard" pour ordonner le meurtre du général iranien Qassem Soleimani et n'avait pas communiqué la justification au Congrès ou à ses alliés américains dans le monde. Biden a déclaré que Trump a plutôt proposé des "tweets, menaces et crises de colère" qui prouvent que le président républicain est "dangereusement incompétent et incapable de diriger le monde".
"La démocratie repose sur la responsabilité", a déclaré Biden, exhortant Trump à consulter le Congrès sur les actes de guerre, comme l'exige la Constitution. "Personne ne veut la guerre. Mais il va falloir travailler dur pour s'assurer que nous ne nous retrouvions pas là-bas accidentellement."
Les remarques de l'ancien vice-président faisaient partie de son deuxième discours majeur sur la politique étrangère de la campagne. Celui-ci intervient moins d'un mois avant que les caucus de l'Iowa du 3 février ne commencent le vote des démocrates en 2020, Biden tentant de mettre en évidence son expérience internationale contrairement à Trump et à ses concurrents démocrates.
Mais le moment présente des défis pour le candidat de 77 ans avec près de cinq décennies à Washington. Bien que son curriculum vitae soit plus long que n'importe quel rival présidentiel démocrate, il s'accompagne de complications.
Les progressistes espérant rendre le monde moins militariste au vote de Biden de 2002 autorisant l'invasion américaine de l'Irak, suggérant que cela brouille ses avertissements sur une autre guerre au Moyen-Orient. Alternativement, Trump et les républicains considèrent Biden comme indécis ou faible, saisissant son opposition à la mission américaine de 1991 qui a chassé l'Iraq du Koweït et sa réticence à propos du raid qui a tué le cerveau du 11 septembre, Oussama ben Laden en 2011, lorsque Biden était président Barack. Le n ° 2 d'Obama.
Le candidat démocrate à la présidentielle, Bernie Sanders, un sénateur du Vermont qui a voté contre la demande de pouvoirs de guerre en Irak du président George W. Bush, l'appelle "bagage". L'ancien secrétaire à la Défense de Bush et Obama, Robert Gates, a écrit dans ses mémoires que Biden avait "tort sur presque tous les grands problèmes de politique étrangère et de sécurité nationale" depuis 40 ans.
Biden lui-même n'a pas été cohérent dans son discours aux électeurs, apparemment confiant que les critiques brûlantes de Trump et les contrastes implicites avec les démocrates moins aguerris suffisent.
"J'ai rencontré tous les dirigeants mondiaux" qu'un président américain doit savoir, dit Biden aux électeurs à quelques arrêts. "Sur une base de prénom", ajoutera-t-il à l'occasion. Le moment le plus viral de la campagne Biden a été une vidéo le mois dernier, intitulée "Laughed At", montrant des dirigeants mondiaux se moquant de Trump lors d'une réception à Buckingham Palace tenue lors d'un sommet de l'OTAN à Londres.
Le mois dernier, Biden a déclaré aux journalistes que la politique étrangère n'était pas dans la «timonerie» de ses opposants démocrates, même s'ils «pouvaient apprendre». Démontrant ses connaissances, Biden a tenté d'expliquer la chimie et la physique des «silos SS-18», de vieux missiles soviétiques. "C'est exactement ce que j'ai fait toute ma vie", a-t-il déclaré.
Il a depuis vanté les approbations de l'ancien secrétaire d'État John Kerry et des membres du Congrès avec une expérience dans le combat militaire et le renseignement.
Pourtant, Biden ne relie pas toujours les points avec un appel explicite aux électeurs.
Dans l'Iowa le week-end dernier, Biden a qualifié la crise iranienne de «totalement imputable à Donald Trump», retraçant le meurtre de Soleimani jusqu'à ce que Trump se retire d'un accord multilatéral dans lequel l'Iran avait accepté de réduire son programme nucléaire. Comme il l'a répété mardi à New York, le pacte "fonctionnait, au service des intérêts américains et de la région".
Biden a déclaré à un autre public de l'Iowa que les Américains avaient besoin "d'un président qui assure un leadership stable le premier jour", mais il n'a jamais discuté de son rôle dans l'accord avec l'Iran ou de la politique étrangère d'Obama en général.
"La politique étrangère, le commandant en chef est un gros problème pour les gens", a-t-il déclaré le mois dernier, moins à cause d'un seul problème et plus à cause de Trump. "Ils savent juste que quelque chose ne va pas. C'est inconfortable."
Mardi soir, après l'annonce de la riposte de l'Iran aux États-Unis en tirant des missiles balistiques sur deux bases irakiennes abritant des troupes américaines, Biden est devenu sombre lors d'une campagne de financement près de Philadelphie.
"Je prie juste Dieu alors que (Trump) passe par ce qui se passe, au moment où nous parlons, qu'il écoute ses commandants militaires pour la première fois parce que jusqu'à présent cela n'a pas été le cas", a déclaré Biden à propos du président.
Biden en juillet a offert ce qui avait été sa déclaration de politique étrangère à ce jour, avec un discours vantant les États-Unis comme la puissance mondiale prééminente mais qui doit diriger des coalitions internationales et se concentrer sur la diplomatie. Il s'est engagé à mettre fin aux «guerres éternelles» mais n'a pas exclu la force militaire. Il a précisé qu'il apprécie les opérations à petite échelle des forces spéciales tout en étant plus sceptique quant aux missions étendues et étendues des forces terrestres.
Ses conseillers estiment que cela reflète la plupart des Américains. "Ils ne veulent pas que les États-Unis se retirent du monde … mais ils ne veulent pas non plus que nous nous étendions sans stratégie rationnelle ni plan de sortie", a déclaré Tony Blinken, le meilleur conseiller en politique étrangère de Biden, qui a travaillé avec lui. depuis qu'il était le chef démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères.
En tant que vice-président, Biden a été aux côtés d'Obama pour toutes les grandes décisions de sécurité nationale pendant huit ans. Biden a dirigé les efforts de l'administration pour aider l'Ukraine à contrer l'agression russe et contre l'Irak, alors que l'administration tentait de mettre fin à la guerre dont elle avait hérité.
Mais Biden n'a pas toujours été en contact avec Obama sur des questions majeures. Il faisait partie des conseillers qui se sont opposés au raid de Ben Laden. L'explication de Biden a changé au fil des ans, allant de dire qu'il a recommandé à Obama d'attendre une identification plus claire de Ben Laden dans l'enceinte du Pakistan où il a été tué, puis de dire en privé qu'il a dit à Obama d'aller de l'avant. Blinken a déclaré que Biden n'était jamais contre la poursuite de Ben Laden, comme disent certains républicains. Rappelant comment Biden a immédiatement relayé sa dernière conversation privée avec Obama, Blinken a déclaré que Biden avait dit au président de "faire confiance à votre instinct".
Biden a également perdu un premier débat sur l'Afghanistan peu de temps après la prise de fonction d'Obama. Biden s'est opposé à l'envoi de forces de pointe, poussant plutôt à se concentrer sur la lutte contre le terrorisme qui aurait nécessité une empreinte militaire plus petite sur le terrain. Obama a finalement déployé 30 000 soldats en Afghanistan.
Cela pourrait être considéré comme une leçon apprise après le vote initial de Biden pour soutenir la demande de Bush de 2002 d'utiliser la force en Irak. Blinken a déclaré, cependant, que cela ne signifiait pas nécessairement que Biden avait changé de philosophie. Son vote de 2002, a déclaré Blinken, était basé sur le fait que le président soutenait qu'il n'avait besoin de la puissance de guerre que comme levier pour que le leader irakien Saddam Hussein accepte des inspecteurs d'armes internationaux. Cela a fonctionné, a déclaré Blinken, puis Bush a décidé de "partir en guerre de toute façon".
En fin de compte, Biden et son équipe pensent que les électeurs sont plus intéressés par le profil global des candidats que par le contentieux de vieux débats.
"À chaque tournant majeur de l'histoire, il a joué un rôle central", a déclaré Blinken. "Il y a maintenant une prime sur exactement ce genre d'expérience, et la sagesse et le jugement qui en découlent."
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Le chef du Bureau de Washington, Julie Pace à Washington et l'écrivain Associated Press Thomas Beaumont à Des Moines, Iowa, ont contribué à ce rapport.
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