La mine de lithium controversée de Thacker Pass progresse au Nevada

La construction a commencé cette semaine sur une mine de lithium controversée au Nevada après qu’une cour d’appel fédérale a refusé un 11etentative d’une heure pour arrêter le projet.

Dans une décision rendue mercredi, la 9e US Circuit Court a refusé un appel déposée lundi par Western Watersheds Project, opposants de longue date à la mine, qui aurait temporairement interrompu la construction de la mine Thacker Pass au Nevada. Dans un communiqué de presse, le propriétaire du projet, la société canadienne Lithium Americas Corp, a annoncé qu’il avait officiellement inauguré mercredi.

Pourquoi le lithium est-il important ?

Le site minier couvre l’un des plus grands gisements de lithium aux États-Unis, et General Motors cette année investi 650 millions de dollars dans le projet, qui deviendra la plus grande mine de lithium d’Amérique du Nord. Le lithium est un composant crucial des véhicules électriques et des batteries ; les experts s’attendent à ce que la demande pour le matériel monter en flèche dans les décennies à venir alors que le monde passe à l’énergie propre. L’administration Biden a élargi l’offre intérieure de minéraux énergétiques propres une priorité.

Mais le lithium et d’autres matériaux énergétiques propres s’accompagnent d’une multitude de problèmes, notamment des préoccupations concernant la dégradation de l’environnement qui vient avec l’exploitation minière ainsi que les chaînes d’approvisionnement à l’étranger sont en proie au travail des enfants et au travail forcé. Une analyse publiée plus tôt cette année remet en question certains de ces modèles de demandeconstatant que le fait de centrer le transport en commun et les véhicules plus petits dans la révolution de l’énergie propre pourrait réduire considérablement la dépendance mondiale à l’égard de ces minéraux.

Que se passe-t-il avec Thacker Pass ?

Le projet Thacker Pass a été embourbé dans la controverse au cours des deux dernières années, depuis que le gouvernement fédéral lui a accordé un permis aller de l’avant. Certaines tribus autochtones de la région disent la mine est située sur le site d’un massacre de plus de 30 membres de la tribu Paiute en 1865, faisant de la terre un site sacré.

En janvier 2021, au crépuscule de l’administration Trump, le Bureau of Land Management accéléré approbation finale pour la mine avec une déclaration d’impact environnemental étonnamment courte, une décision qui, selon les critiques, remet en question la solidité environnementale du permis. Mais à la mi-février, un juge fédéral rendu une décision disant que les opposants au projet n’avaient pas encore prouvé qu’il y avait des problèmes environnementaux importants avec le permis, et il permis la poursuite de la construction tout en exigeant que certaines parties du permis soient révisées. L’appel rejeté cette semaine était une ultime tentative de suspendre temporairement cette décision.

« Cette énorme mine à ciel ouvert a été accélérée du début à la fin au mépris des lois environnementales, le tout au nom de » l’énergie verte « , mais ses impacts environnementaux seront permanents et graves », a déclaré Talasi Brooks, un avocat de l’Ouest. Watersheds Project, a déclaré dans un déclaration suite à la décision de mercredi.

Une partie de l’opposition au projet Thacker Pass a elle-même été problématique. L’année dernière, E&E a publié un rapport à succès concluant que l’un des groupes verts aidant à organiser l’opposition sur le terrain était extrêmement transphobe.

Lithium Americas Corp a déclaré cette semaine qu’il s’attend à ce que le Thacker Pass mine de commencer à produire du lithium au second semestre 2026.