Une équipe de scientifiques enregistré l’activité cérébrale de plongée des éléphants de mer dans la nature et cartographié les randonnées excentriques que les animaux font lorsqu’ils dorment à mi-plongée.
Exactement quand et où les éléphants de mer dorment en pleine mer est un mystère; les animaux vont se nourrir en mer pendant des mois d’affilée, donc dormant doit se produire à un moment donné. Rechercheurs pensent maintenant avoir la réponse, qu’ils décrivent dans une étude publié aujourd’hui en sciences.
Les éléphants de mer plongent généralement vers entre 1 000 et 2 000 pieds sous la surface, mais ils ont vNous avons été documentés plongeant à près de 5 700 pieds, selon au département des parcs de Californie et loisirs. Ils dorment beaucoup sur terre, plus de 10 heures par jour. Mais les animaux dorment en moyenne deux heures par jour pendant leurs séjours en mer, selon une université de Californie.Santa Cruz libérer sur la nouvelle recherche.
Les joints doivent se reposer à un moment donné sur leur open-ocean voyages, tout en minimisant leur exposition à leurs prédateurs naturels, les requins et les orques, auxquels ils sont les plus vulnérables à la surface de l’océan.
Il s’avère que les phoques ferment les yeux pendant plongées d’une demi-heure, dormant environ 10 minutes à la fois.
« Nous pensons que les phoques dérivent passivement pendant ce temps et que le motif en tire-bouchon/spirale est le résultat hydrodynamique d’un objet tombant dans l’eau…un peu comme la façon dont une feuille qui tombe monte et descend lorsqu’elle tourne en spirale », a déclaré Jessie Kendall-Bar, biologiste de l’évolution à la Scripps Institution of Oceanography et auteur principal de l’étude, dans un e-mail à Gizmodo.
« Pendant qu’ils sont en sommeil à ondes lentes, ils sont capables de maintenir le contrôle postural et semblent généralement maintenir un cap et glisser en ligne droite, mais parfois ils se retournent également pendant le sommeil à ondes lentes et commencent à tourner en spirale », Kendall -Bar ajouté.
Kendall-Bar a conçu un système d’électroencéphalogramme (EEG) qui pouvait enregistrer les phoques même à des profondeurs en eau libre, ainsi que des appareils qui enregistraient le positionnement et la vitesse des phoques au cours de leurs voyages.
L’équipe a découvert que les phoques n’entraient dans le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) que lorsqu’ils tournaient en tire-bouchon dans l’eau. Ils croire cela était dû au fait que les phoques sont entrés dans un état de paralysie du sommeil lorsqu’ils sont entrés dans le sommeil paradoxal, ce qui les a amenés à adopter un schéma de mouvement différent.
C’est étrange d’imaginer ces énorme créatures, qui peuvent être si disgracieux sur terre, se déplaçant si gracieusement tandis que dans un profond sommeil sous-marin. Mais c’ests une preuve supplémentaire de la fraîcheur de la nature et combien les chercheurs ont encore à apprendre.
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