Blue Origin enfin prêt à lancer une nouvelle fusée Shepard après l’anomalie enflammée de l’année dernière

Blue Origin, l’entreprise spatiale privée de Jeff Bezos, est prête à faire voler à nouveau sa fusée New Shepard après plus d’un an d’immobilisation. La société a annoncé cette semaine la première mission cargo de la fusée depuis que son propulseur a pris feu lors d’un dysfonctionnement au décollage en septembre 2022.

Mardi, Blue Origin a révélé qu’elle visait une fenêtre de lancement qui s’ouvrirait le lundi 18 décembre pour le décollage de New Shepard. La mission NS-24 transportera 33 charges utiles scientifiques et de recherche dans le cadre de la société posté sur X.

En septembre, la Federal Aviation Administration a annoncé avoir clos son enquête sur l’échec du lancement de New Shepard en 2022, remettant à Blue Origin une liste de 21 actions correctives à mettre en œuvre avant que la fusée puisse reprendre les lancements.

La FAA avait fondé New Shepard après un vol sans équipage de la fusée le 12 septembre 2022 fini dans les flammes environ une minute après le décollage. Le propulseur de la fusée a explosé en plein vol et sa capsule a abandonné le navire alors que la fusée se déplaçait à plus de 700 milles par heure (1 130 kilomètres par heure) et alors qu’elle se trouvait à 29 000 pieds (8 840 mètres) au-dessus du sol.

Plus tôt cette année, Blue Origin a identifié une « défaillance thermostructurelle de la tuyère du moteur » comme étant la cause raison de la panne de la fusée. La buse du moteur du booster a surchauffé en raison de l’augmentation des températures qui a provoqué « des dommages thermiques et des stries chaudes », selon Blue Origin.

À l’époque, New Shepard transportait 36 ​​charges utiles, dont plus de la moitié appartenaient à la NASA. Ce dysfonctionnement était une première pour le lanceur Blue Origin, qui est principalement utilisé pour transporter des passagers vers des hauteurs suborbitales dans le cadre des services de tourisme spatial de l’entreprise. Depuis ses débuts en juillet 2021, New Shepard a effectué six vols en équipage.

La fusée New Glenn de Blue Origin, longtemps retardée, et qui n’a pas encore fait ses débuts, pourrait être lancée en 2024.

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