Le chef de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, Philippe Lazzarini, a averti jeudi que l'agence avait atteint un point de rupture alors qu'elle s'efforce de faire face à la guerre menée par Israël contre Gaza.
« C'est avec un profond regret que je dois maintenant vous informer que l'UNRWA a atteint un point de rupture », a déclaré Lazzarini, alors que les donateurs gèlent le financement, Israël exerce des pressions pour démanteler l'agence et les besoins humanitaires montent en flèche.
« La capacité de l'Agence à remplir le mandat conféré par la résolution 302 de l'Assemblée générale est désormais sérieusement menacée », a-t-il déclaré dans une lettre adressée à l'assemblée.
C'est la résolution par laquelle l'agence a été fondée en 1949, après la création d'Israël.
L'UNRWA emploie quelque 30 000 personnes dans les territoires occupés, au Liban, en Jordanie et en Syrie.
Plusieurs pays – dont les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et le Japon – ont suspendu le financement de l’UNRWA en réponse aux allégations israéliennes selon lesquelles certains de ses employés auraient participé à l’incursion du Hamas le 7 octobre.
Dans une interview publiée ce week-end, Lazzarini a déclaré que 438 millions de dollars avaient été gelés – l’équivalent de plus de la moitié du financement prévu pour 2024. Il a déclaré qu’Israël menait un effort concerté pour détruire l’UNRWA.
L'ONU a licencié les employés accusés par Israël et a ouvert une enquête interne sur l'UNRWA.
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a également chargé un groupe indépendant d'évaluer si l'UNRWA agit de manière neutre dans le conflit israélo-palestinien.
Lazzarini a affirmé jeudi qu'Israël n'avait fourni aucune preuve contre les 12 anciens employés qu'il accuse, mais que 16 pays avaient quand même suspendu leur financement.
« J'ai averti les donateurs et les pays hôtes que sans nouveaux financements, les opérations de l'UNRWA dans la région seraient gravement compromises à partir du mois de mars », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Je crains que nous ne soyons au bord d'un désastre monumental ayant de graves implications pour la paix, la sécurité et les droits de l'homme dans la région. »
Israël bombarde la bande de Gaza depuis l'incursion du Hamas le 7 octobre. La guerre israélienne qui a suivi a tué plus de 29 410 personnes et provoqué des destructions massives et des pénuries de produits de première nécessité. Près de 70 000 personnes ont été blessées.
Environ 1 160 Israéliens auraient été tués lors de l’incursion du Hamas, tandis que plus de 200 ont été ramenés à Gaza comme otages.
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