La plante rafflesia est souvent désignée comme une "fleur de monstre" pour ses propriétés parasites et sa puanteur répugnante. Les responsables de la faune indonésienne ont peut-être trouvé la fleur la plus monstrueuse de toutes.
Un rafflesia qui a récemment fleuri dans une forêt de l'ouest de Sumatra mesure près de 1,2 mètre de diamètre – ce qui en ferait la plus grande fleur jamais enregistrée, selon le Centre de ressources naturelles et de conservation à Sumatra Ouest.
Curieusement, c'est le même endroit (et la même plante hôte) qui a produit le plus grand rafflesia jamais enregistré en 2017. Mais cette fleur de monstre est plus large de 4 pouces, CNN Indonesia signalé.
La plante n'a ni racines ni feuilles – elle est parasite. Le rafflesia se nourrit d'une plante hôte pour vivre, buvant son eau et ses nutriments. Il n'est visible que lorsqu'il éclate à travers la plante hôte pour révéler ses fleurs.
La bouche ouverte menaçante de la fleur émet une odeur nauséabonde semblable à la viande en décomposition, ce qui lui vaut le surnom "fleur cadavre." Cette puanteur attire les insectes qui la pollinisent.
Mais malgré toute sa splendeur, la vie du rafflesia est tragiquement courte. Sa bouche reste ouverte pendant une semaine seulement avant de pourrir et de mourir – donc la plus grande fleur de la Terre est en période d'emprunt.
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