CASTRES, FRANCE –
Trois Roumains ont été condamnés à un procès en France pour des accusations qu'ils ont faites avec un million d'euros (1453000 $ CAD) de diamants d'un bijoutier français et de son partenaire indien, dans un canular élaboré ressemblant à un scénario de film hollywoodien.
Les suspects, soupçonnés d'appartenir à un réseau de voleurs de pierres précieuses opérant à travers l'Europe, iront devant un juge le 3 mars à Castres, dans le sud-ouest de la France, a indiqué à l'AFP une source proche de l'enquête.
Ils sont accusés d'avoir arraché trois diamants à un bijoutier basé dans la petite ville de Mazamet, près de Castres, qui faisait office d'intermédiaire pour un commerçant indien de pierres précieuses.
L'escroquerie d'août 2017 a été lancée quatre mois plus tôt lors d'un salon du diamant à Monaco, lorsque deux des suspects se sont présentés au joaillier en tant que couple arménien riche cherchant à investir dans des pierres précieuses.
Ils ont organisé une deuxième réunion à Milan, avant une troisième réunion à Mazamet en août, lorsque les supposés acheteurs ont demandé à un expert indépendant d'examiner les pierres appartenant au commerçant Nishit Shah.
Après avoir conclu l'accord, le bijoutier a placé les gemmes dans une boîte scellée en attendant un virement bancaire promis d'un million d'euros.
Mais le lendemain, quand aucun argent n'est arrivé, le bijoutier a ouvert la boîte pour la découvrir vide.
"C'est une technique classique, ce que nous appelons un voleur aux mains d'or – des experts internationaux qui ont le don de glisser des objets de valeur", a expliqué la source.
Les deux Roumains se faisant passer pour le couple ont été arrêtés quelques semaines plus tard à Nice, où la police a saisi des voitures et des montres de luxe ainsi que des pierres précieuses et des fausses pierres et des faux billets.
Le supposé expert, qui est également roumain, a été arrêté en novembre 2017 à Modane, un village des Alpes françaises à la frontière avec l'Italie, où il a été trouvé en possession d'un faux diamant.
Les enquêteurs disent qu'il devait recevoir 50 000 euros (73 000 $ CAD) pour avoir volé les trois pierres dans un vol orchestré par un ressortissant serbe basé à Bondy, dans la banlieue parisienne.
Les procureurs ont saisi le domicile du Serbe et émis un mandat d'arrêt contre lui.
"Ce sont les principales organisations criminelles qui ont des contacts dans la majeure partie de l'Europe", a indiqué la source.
Le négociant en diamants, Shah, ne sera pas au procès, décédé d'une crise cardiaque à Mumbai en 2018.
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