En campagne dans l'Iowa, Biden évite largement la politique de destitution

AMES, IOWA –
Alors que le Sénat entame le procès de mise en accusation du président américain Donald Trump sur Capitol Hill, le démocrate Joe Biden est à 1 000 miles de là dans l'Iowa, essayant de tirer parti des circonstances sans laisser la procédure éclipser le dossier de clôture qu'il plaide avant les premiers votes de 2020.

"Le caractère de la nation est sur le bulletin de vote", a déclaré Biden à quelques centaines de candidats potentiels au caucus mardi à l'Iowa State University. "Nous n'avons jamais vu … un tel abus de pouvoir de la part d'un président."

Pourtant, Biden a principalement évité la réalité potentiellement compliquée qu'il était étroitement lié à la cause profonde de l'affaire de destitution de Trump: le président a fait pression sur le président ukrainien pour qu'il déclare une enquête publique sur Biden et son fils Hunter Biden sur la base de théories discréditées sur les transactions commerciales du jeune Biden à l'étranger.

"Je comprends parfaitement la façon dont ils ont essayé de calomnier mon seul fils survivant", a déclaré Joe Biden dans son seul pinceau avec les détails. Pourtant, les aides de Biden ont travaillé avec acharnement pour devancer tout effort des républicains du Sénat d'utiliser le procès pour le salir.

Kate Bedingfield et Tony Blinken, principaux assistants de campagne de Biden, ont distribué une note aux médias lundi, au début d'un swing de trois jours dans l'Iowa pour Biden, affirmant que Trump "est le seul président américain à avoir armé la politique de sécurité étrangère et nationale dans une tentative de contraindre un pays étranger à mentir à propos d'un candidat présidentiel rival. "

Mardi, la campagne a publié une vidéo de près de quatre minutes montrant un membre du personnel de Biden buvant une bière et expliquant aux téléspectateurs "ce qui s'est réellement passé en Ukraine". Dans ce document, Andrew Bates utilise une vulgarité pour décrire le cadrage de la situation par Trump.

La note et la vidéo soulignent la stratégie de longue date de la campagne Biden de contrer agressivement les flancs de Trump, une leçon que ses collaborateurs disent avoir apprise de la manipulation de Trump par Hillary Clinton en 2016. Mais c'est également une reconnaissance que Biden ne peut pas nécessairement contrôler cette histoire, en particulier comme certains républicains et les médias conservateurs poussent l'idée, même peu probable, que les Bidens devraient témoigner devant le Sénat.

Dans cet esprit, le mémo a exhorté les médias à ne pas répéter une "théorie du complot malveillante et définitivement démentie" de la Maison Blanche et du GOP affirmant que les Bidens se sont rendus coupables d'actes répréhensibles lorsque Hunter Biden a siégé au conseil d'administration d'une société d'énergie ukrainienne pendant que Joe Biden gérait Affaires étrangères américaines dans le même pays.

En effet, les affirmations non étayées de Trump ont toujours dépendu de l'accusation discréditée selon laquelle l'aîné Biden a fait pression pour le limogeage du haut procureur ukrainien Viktor Shokin afin d'épargner la société de son fils, Burisma, de tout examen. Ousting Shokin était, en fait, la position officielle du gouvernement américain et de ses alliés occidentaux, y compris les nations de l'Union européenne et la direction du Fonds monétaire international, parce que Shokin était censé être incompétent ou corrompu lui-même.

Les articles de destitution de la Chambre actuellement examinés par le Sénat sont liés à des révélations selon lesquelles Trump a retenu l'aide appropriée du Congrès à l'Ukraine alors qu'il faisait pression sur le président Volodymyr Zelenskiy pour qu'il annonce une enquête sur les Bidens.

La campagne Biden insiste sur le fait que le procès de Trump ne distraira pas les efforts de campagne de l'ancien vice-président et peut être une aubaine pour l'argument de Biden selon lequel il est le démocrate le mieux placé pour vaincre Trump en novembre.

"Ce n'est certainement pas quelque chose dont les gens parlent lors des assemblées publiques", a insisté la conseillère principale de campagne Anita Dunn. "Cela illustre les limites auxquelles Donald Trump ne se rendra pas contre Joe Biden."

En effet, personne à Ames n'a interrogé Biden au sujet de Hunter Biden ou du procès du Sénat, mais il y a des exemples de la campagne électorale montrant des risques potentiels pour Biden.

À la fin du mois de décembre, il a passé plusieurs jours à répondre aux questions de savoir s'il témoignerait s'il était appelé. Il a finalement déclaré à un électeur lors d'un de ses événements qu'il se conformerait à une assignation à témoigner, bien qu'il ne voit aucune base légale à appeler, car l'affaire de destitution contre Trump concerne les actions du président, pas celles de Biden ou de son fils. Il semble désormais peu probable que les Bidens soient appelés. Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a indiqué qu'il préférait un procès rapide qui se terminerait pratiquement sans que Trump soit condamné et démis de ses fonctions.

Plus tôt en décembre, Biden a réprimandé avec colère un électeur de l'Iowa qui l'a accusé de "vendre l'accès au président" et d'obtenir à Hunter "un emploi et un travail pour une compagnie de gaz qu'il n'avait pas d'expérience" pour justifier. Biden a qualifié l'homme de "foutu menteur". Il a offert les détails habituels pendant l'événement de campagne et aux journalistes par la suite: Hunter Biden a rejoint le conseil d'administration de Burisma sans en informer son père; aucune loi n'empêche le fils d'un vice-président d'occuper des postes internationaux, tout comme les enfants de Trump continuent de promouvoir ses intérêts immobiliers à l'étranger; et des responsables ukrainiens ont déclaré n'avoir trouvé aucun acte répréhensible au service de Hunter Biden au conseil d'administration.

Pourtant, le résultat a été une nouvelle série de manchettes et une journée de couverture des informations par câble impliquant Trump, Biden et l'Ukraine. Et, ce jour-là au moins, il a éclipsé ce qui aurait été une histoire importante pour Biden: une approbation de l'ancien secrétaire d'État John Kerry, le candidat démocrate à la présidentielle de 2004.

L'écrivain politique national AP Steve Peoples de Des Moines, Iowa, a contribué à ce rapport.