Le plan de paix de Trump pourrait stimuler le leader israélien assiégé

JÉRUSALEM –
Dimanche, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est rendu à Washington en promettant de "faire l'histoire" alors qu'il s'apprêtait à rencontrer le président américain Donald Trump pour le dévoilement du plan très attendu de l'administration américaine pour résoudre le conflit israélo-palestinien.

Mais la réunion de haut niveau à Washington semble devoir servir principalement de diaporama aux graves problèmes juridiques des deux dirigeants alliés. Les Palestiniens n'ont pas été consultés sur l'accord très claironné et ont rejeté par anticipation la proposition américaine.

La réunion Trump-Netanyahu mardi intervient alors que le procès de destitution de Trump se poursuit au Sénat américain et que le Parlement israélien tient une audience pour discuter de la demande d'immunité de Netanyahu contre les accusations de corruption criminelle. Pour les deux hommes, leur sommet de la Maison Blanche sera une diversion bienvenue.

Le vice-président Mike Pence a annoncé l'invitation surprise de Netanyahu et de son principal challenger, le politicien israélien Benny Gantz, jeudi à Jérusalem, après avoir pris la parole lors d'un forum international sur l'Holocauste.

Netanyahu a déclaré qu'il avait suggéré d'inviter Gantz dans une démonstration d'unité avant une occasion capitale. Mais samedi soir, Gantz, craignant que Netanyahu n'utilise la réunion comme un stratagème électoral pour le surclasser, a déclaré qu'il se rendrait à Washington par ses propres moyens et rencontrerait Trump séparément. Gantz, un ancien commandant de l'armée israélienne, se précipitera ensuite en Israël pour la procédure d'immunité au Parlement.

Avant de décoller dimanche, Netanyahu n'a fait aucune mention de ses problèmes juridiques. Au lieu de cela, il a déclaré que l'administration amicale de Trump fournissait à Israël une opportunité unique qui doit être saisie.

"Nous sommes au milieu d'événements politiques très dramatiques, mais le pic est encore à venir", a-t-il déclaré. "Je vais à Washington avec un grand sens de l’objectif, de grandes responsabilités et de grandes chances, et j’espère que nous pourrons écrire l’histoire."

Le plan devrait être très favorable à Israël et semble avoir peu de chances de succès. Les Palestiniens, affirmant que la Maison Blanche est injustement biaisée envers Israël, ont déjà dit qu'ils n'accepteraient pas le plan.

Dimanche, le ministère des Affaires étrangères de l'Autorité palestinienne a appelé à une "déclaration internationale claire" rejetant le plan.

"Aucun Palestinien n'accepterait ce plan, et les dirigeants palestiniens le vaincront comme ils l'ont fait avec des plans similaires", a déclaré Nabil Abu Rdeneh, porte-parole du président Mahmoud Abbas.

L'accord sur le Mideast parrainé par les États-Unis pourrait néanmoins donner un coup de pouce à Netanyahu, qui se présente à sa troisième course à la réélection en moins d'un an.

Après deux élections peu concluantes l'année dernière, Netanyahu et Gantz se sont engagés dans une course serrée avant le vote du 2 mars qui est à nouveau considéré comme un référendum sur le leader israélien de longue date.

Gantz a concentré sa campagne sur les problèmes juridiques de Netanyahu, affirmant qu'il était inapte à exercer ses fonctions. Netanyahu a cherché à se présenter comme un homme d'État mondial qualifié uniquement pour conduire Israël à travers des moments difficiles. Il a essayé d'utiliser son étroite amitié avec Trump comme un atout stratégique.

Deux réunions avec le président – lundi et mardi – jouent dans le récit de Netanyahu. On ne sait pas si cela lui sera bénéfique dans les urnes. Trump a également accordé des faveurs politiques à Netanyahu lors des deux courses précédentes, seulement pour voir son ami en deçà de la victoire.

Mais «l'accord du siècle» de Trump pourrait donner à Netanyahu plus que tout ce qu'il a reçu auparavant. Les médias israéliens ont déclaré qu'il offrirait des cadeaux sans précédent à la ligne dure Netanyahu.

"Pour le meilleur ou pour le pire, l'annonce de l'accord – à la fois son calendrier et ses ramifications politiques – est une énorme réussite pour Netanyahu", a écrit Nahum Barnea, un important chroniqueur israélien. "Le temps dira si c'est sa bouée de sauvetage ou sa chanson de cygne."

Netanyahu a été accusé en novembre de fraude, d'abus de confiance et d'acceptation de pots-de-vin dans trois cas impliquant l'acceptation de cadeaux d'amis milliardaires et l'échange de faveurs politiques et réglementaires pour une couverture médiatique positive. Le parti centriste bleu et blanc de Gantz refuse de s'asseoir avec lui au gouvernement à cause des accusations, mais a pris soin de ne pas effrayer ses électeurs en virant trop à gauche.

La décision de Gantz de se rendre à Washington séparément reflétait son besoin de rester en bons termes avec Trump tout en gardant ses distances avec Netanyahu.

En deux tours de scrutin, aucun n'a pu obtenir la majorité parlementaire requise sans le soutien de l'autre. Chacun cherche un coup de grâce au troisième tour à venir.

Netanyahu est ébranlé et devrait perdre sa demande d'immunité, ouvrant la voie à un éventuel procès pénal. L'invitation soudaine à la Maison Blanche, avec une proposition de paix attrayante à commercialiser auprès du public, lui a donné un coup de pouce bien nécessaire. D'éminentes personnalités de l'opposition israélienne ont accusé Trump d'intervenir dans leur politique intérieure.

Netanyahu flirte avec les plans d'annexer la vallée du Jourdain ainsi que les colonies juives à travers la Cisjordanie. Une telle décision serait populaire auprès de sa base nationaliste israélienne, mais pourrait aussi essentiellement éteindre tout espoir de créer un État palestinien viable, tout en risquant une nouvelle explosion de troubles palestiniens. Selon des rapports israéliens, le plan Trump devrait fournir une grande partie de ce que veut Netanyahu sans en demander beaucoup en retour.

Les Palestiniens cherchent la Cisjordanie, capturée par Israël en 1967, comme le cœur d'un futur État indépendant et Jérusalem-Est comme capitale. La plupart de la communauté internationale soutient leur position, mais Trump a renversé des décennies de politique étrangère des États-Unis en se rangeant plus ouvertement avec Israël. La pièce maîtresse de sa stratégie consistait à reconnaître Jérusalem comme la capitale d'Israël et à y déplacer l'ambassade des États-Unis en 2018.

La politique israélienne de Trump s'est avérée populaire parmi les partisans évangéliques et pro-israéliens du président. Ils pourraient également lui donner un coup de pouce de sa base alors que le Sénat américain envisage de le retirer de ses fonctions après sa destitution le mois dernier, et alors qu'il se prépare pour une bataille de réélection cette année.

"Immédiatement après que la nouvelle du plan (de paix) a été annoncée, il est clairement apparu sur la base des réactions que ce n'était pas un plan Trump, mais un complot de Bibi-Trump", a écrit le chroniqueur israélien Ben-Dror Yemini, en utilisant le surnom de Netanyahu.