Le procès pour mise en accusation s'achève dans une semaine frénétique

WASHINGTON –
Le procès pour destitution du président américain Donald Trump se dirige cette semaine vers une conclusion historique, les sénateurs devant l'acquitter pour abus de pouvoir et entrave au Congrès après avoir rejeté de justesse les demandes démocrates de convoquer des témoins.

Il y a encore beaucoup de drame à dérouler avant le vote de mercredi.

Le vote devrait clore une enquête de plusieurs mois, stimulée par une dénonciation par Trump selon laquelle Trump a refusé de manière inappropriée l'aide militaire américaine à l'Ukraine dans le but de la forcer à lancer des enquêtes sur le rival démocrate de 2020, Joe Biden.

Au Sénat, les républicains détiennent un avantage de 53-47 et il n'y a nulle part près des deux tiers nécessaires pour la condamnation et le renvoi. Vendredi, les républicains ont bloqué l'examen de nouveaux témoins et documents, mettant en place un vote d'acquittement rapide pour la semaine à venir.

Ce sera une frénésie dans les prochains jours.

Lundi, les directeurs de la destitution de la Chambre et l'équipe de défense de Trump retournent au Sénat pour faire leurs derniers arguments lors du procès, le même jour que l'élection présidentielle de 2020 démarre avec les premiers votes exprimés dans les caucus de l'Iowa.

Mardi, Trump prononcera son discours sur l'état de l'Union.

Certains sénateurs démocrates rejoindront-ils les républicains pour acquitter Trump, lui permettant de revendiquer une "exonération" bipartite? Trump se réjouira-t-il ou exprimera-t-il des regrets sur la question ukrainienne après que des sénateurs clés du GOP pendant le procès aient critiqué ses actions comme étant inappropriées, mais finalement pas inaccessibles? Le vote du Sénat de mercredi sera-t-il le dernier mot en la matière?

À surveiller alors que le troisième procès en impeachment de l'histoire des États-Unis tire à sa fin:

ARGUMENTS DE CLÔTURE

Le procès reprend à 11 heures HNE lundi pour les plaidoiries finales des deux équipes juridiques, chaque partie bénéficiant de deux heures. Après les arguments, le Sénat retourne en session normale pour permettre aux législateurs de prononcer des discours sur la destitution sur le parquet de lundi à mercredi, avant de se réunir à nouveau en tant que tribunal de destitution à 16 heures. Mercredi et vote.

L'acquittement de Trump étant presque assuré, l'une des plus grandes questions pourrait être de savoir si des démocrates se joignent aux républicains pour le blanchir des charges. Il y a une forte signification politique.

Trois sénateurs démocrates originaires d'États où Trump reste populaire – Doug Jones de l'Alabama, Joe Manchin de Virginie-Occidentale et Kyrsten Sinema de l'Arizona – sont restés silencieux ce week-end quant à leurs intentions.

Ils faisaient partie des 47 sénateurs démocrates et indépendants qui ont voté en vain pour prolonger le procès de Trump en convoquant des témoins supplémentaires.

Si un ou plusieurs sénateurs démocrates votent pour acquitter Trump – même en votant contre un article de mise en accusation tout en soutenant l'autre – cela pourrait aliéner certains électeurs démocrates, marquer leur héritage et laisser Trump passer sa campagne de réélection affirmant qu'il a été blanchi par un vote bipartite.

Manchin a indiqué aux journalistes vendredi qu'il ne déciderait probablement pas de son vote "avant de se rendre" à la chambre mercredi.

Jones a déclaré qu'il annoncerait sa décision avant le vote de mercredi, en s'assurant qu'il soit «juste». Sinema n'a pas indiqué quand elle signalera ses intentions.

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QUE DIRE TRUMP?

Trump donne son discours sur l'état de l'Union mardi soir, et avec le président de la Chambre Nancy Pelosi, D-Calif., Perché derrière lui lors de son discours aux heures de grande écoute, la Maison Blanche a été timide quant à savoir si Trump ferait référence au procès en destitution.

Trump "est ravi que le Sénat établisse un calendrier pour son acquittement le plus rapidement possible. Nous ne pensons pas que ce calendrier interfère avec sa capacité à offrir un État de l'Union fort et confiant", a déclaré vendredi l'aide de la Maison Blanche, Eric Ueland.

Il y a un an, Trump n'a fait aucune référence directe à sa fermeture du gouvernement stimulée par un différend avec les démocrates sur le financement des murs frontaliers dans le discours qu'il a finalement prononcé devant le Congrès. Il a utilisé son adresse pour appeler à une "nouvelle ère de coopération".

Pourtant, il y avait beaucoup de fouilles subtiles à l'époque, y compris lorsque Trump a mis en garde ceux qui étaient rassemblés contre la poursuite de "guerres folles, de la politique ou d'enquêtes partisanes ridicules".

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LE VOTE FINAL

Il est également difficile de savoir si Trump pourrait exprimer des regrets ou des remords pour ses actions en Ukraine, bien que les sénateurs ne retiennent pas leur souffle.

Le vote de condamnation ou d'acquittement de Trump est prévu à 16 heures. HNE mercredi.

Vendredi dernier, le sénateur Lamar Alexander du Tennessee a fait partie des républicains qui ont voté pour bloquer des témoins supplémentaires et clore le procès, même si lui et d'autres ont décrit les actions de Trump comme "inappropriées" et "mauvaises". Demandé dimanche s'il voudrait entendre les regrets de Trump, comme l'a fait le président Bill Clinton après son procès pour destitution, Alexander a déclaré qu'il n'avait pas besoin de l'entendre.

"Ce que j'espère qu'il ferait, c'est quand il prononcera son discours sur l'état de l'Union, qu'il mettra cela complètement derrière lui, ne le mentionnera jamais et parlera de ce qu'il pense avoir fait pour le pays et où nous nous dirigeons", Alexander a déclaré à NBC "Meet the Press".

Alexander et d'autres républicains ont déclaré que même si Trump avait commis des infractions inculpées par la Chambre, ils ne sont pas inaccessibles – en particulier pendant une année électorale. Ils disent que les électeurs devraient prendre cette décision en novembre.

Cela laisse le sort de Trump toujours en suspens.

Un sondage NBC News / Wall Street Journal publié dimanche a révélé que la majorité des électeurs américains pensent que Trump a abusé de son pouvoir et a obstrué le Congrès, mais s'est divisé en grande partie entre les partis pour savoir s'il devait être démis de ses fonctions.

Le sondage, mené du 26 au 29 janvier, a révélé que 46% des électeurs inscrits pensaient que Trump devrait être démis de ses fonctions à la suite du procès, contre 49% qui ont dit qu'il devrait rester – essentiellement inchangé par rapport à une scission de 48 à 48 en Décembre.

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PAS ENCORE FINI?

Un acquittement de Trump mercredi ne signifierait pas la fin de l'affaire ukrainienne à d'autres égards.

Pelosi et le représentant démocratique Adam Schiff, le principal responsable de la mise en accusation, n'ont pas exclu la possibilité d'obliger l'ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton à témoigner à la Chambre en cas d'acquittement de Trump.

Dans un manuscrit non publié, Bolton a écrit que le président lui avait demandé lors d'une réunion du bureau ovale début mai de renforcer ses efforts pour que l'Ukraine enquête sur les démocrates, selon une personne qui a lu le passage et a déclaré à l'Associated Press; Trump le nie. Bolton a également écrit que Trump avait déclaré qu'il souhaitait maintenir un gel de l'aide militaire à l'Ukraine jusqu'à ce qu'il aide les enquêtes politiques. Son livre devrait sortir en mars. Les sénateurs ont finalement voté contre l'audition de son témoignage.

"C'est au Sénat maintenant", a déclaré Pelosi aux journalistes la semaine dernière. "Nous verrons ce qui se passera après cela."

Les républicains, pour leur part, ne s'engagent pas non plus à clore l'affaire. Le sénateur Lindsey Graham, R-S.C., Président de la commission judiciaire, a déclaré qu'il prévoyait d'appeler Joe Biden dans le cadre du processus de contrôle du Congrès sur une éventuelle corruption en Ukraine.

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L'écrivaine d'Associated Press Jill Colvin a contribué à ce rapport.