La ville détruite de Beyrouth mardi a marqué une semaine depuis l’explosion catastrophique qui a tué au moins 171 personnes, blessé des milliers de personnes et plongé le Liban dans une crise politique plus profonde.
Des milliers de personnes ont marché près du port dévasté, se souvenant de ceux qui sont morts dans la pire explosion qui ait frappé le pays.
Ils ont observé une minute de silence à 18h08 heure locale, le moment le 4 août où des milliers de tonnes de nitrate d’ammonium ont explosé dans le port de la ville où il avait été stocké pendant plus de six ans, apparemment à la connaissance des plus hauts responsables politiques. et les responsables de la sécurité.
À ce moment-là, mardi, les cloches de l’église ont sonné et les haut-parleurs de la mosquée ont récité un appel à la prière.
Des centaines de personnes ont défilé dans les rues de Gemayze portant des portraits de morts.
«Il savait», lit-on sur une affiche portant la photo du président Michel Aoun.
Aoun, en poste depuis 2016, a déclaré vendredi avoir été informé pour la première fois du stock dangereux il y a près de trois semaines et a immédiatement ordonné aux agences militaires et de sécurité de faire «ce qui était nécessaire». Mais il a suggéré que sa responsabilité s’arrêtait là, affirmant qu’il n’avait aucune autorité sur le port.
Une veillée aux chandelles était prévue mardi après le crépuscule.
L’explosion a alimenté l’indignation contre les principaux dirigeants politiques et les agences de sécurité et a conduit à la démission du gouvernement lundi. À la suite de la catastrophe, des documents ont été mis au jour qui montrent que les hauts responsables libanais connaissaient l’existence du stock au cœur de Beyrouth près des zones résidentielles et n’ont rien fait à ce sujet.
On ne sait toujours pas ce qui a causé l’incendie dans un entrepôt portuaire qui a déclenché l’explosion des produits chimiques, qui a créé une onde de choc si puissante qu’elle a été ressentie aussi loin que l’île de Chypre à plus de 200 kilomètres (180 miles) à travers le Méditerranéen.
«D’une minute à l’autre, le monde a changé pour les gens de Beyrouth», a déclaré Basma Tabaja, chef adjoint de la délégation du Comité international de la Croix-Rouge au Liban.
Le ministre sortant de la Santé, Hamad Hassan, a déclaré que l’explosion avait tué 171 personnes au total, dont 30 à 40 étaient toujours portées disparues. Parmi les blessés, 1 500 ont eu besoin d’un traitement spécial tandis que 120 restent en soins intensifs, a-t-il déclaré.
L’explosion a endommagé des milliers d’appartements et de bureaux dans la capitale. Il survient au milieu d’une crise économique et financière sans précédent que traverse le pays depuis la fin de l’année dernière.
Les efforts pour former un nouveau gouvernement ont commencé un jour après la démission du Premier ministre Hassan Diab. Son gouvernement, qui était soutenu par le puissant mouvement chiite soutenu par l’Iran, le Hezbollah et ses alliés, s’est effondré après l’explosion meurtrière, trois ministres annonçant leur démission.
Son gouvernement a été formé après que son prédécesseur, Saad Hariri, a démissionné en octobre en réponse aux manifestations anti-gouvernementales sur la corruption endémique. Il a fallu des mois de querelles entre les factions dirigeantes avant de s’installer sur Diab.
Les Libanais ont exigé un cabinet indépendant qui ne soit soutenu par aucun des partis politiques qu’ils blâment pour le désordre dans lequel ils se trouvent. Beaucoup appellent également à une enquête indépendante sur l’explosion du port, affirmant qu’ils n’avaient aucune confiance dans une enquête locale.
Les responsables libanais ont rejeté une enquête internationale. Le gouvernement, dans la dernière décision qu’il a prise avant de démissionner, a renvoyé l’affaire au Conseil judiciaire suprême, la plus haute instance judiciaire du Liban, qui traite les crimes portant atteinte à la sécurité nationale ainsi que les crimes politiques et de sécurité de l’État.
L’Agence nationale de presse (ANI) dirigée par l’État a déclaré qu’après le renvoi de l’affaire au Conseil supérieur de la magistrature, le procureur général Ghassan Oueidat poursuivrait son travail en tant que procureur général.
La NNA a déclaré que l’enquête se poursuivrait par la police militaire et le parquet et que des accusations seraient ultérieurement déposées auprès de l’enquêteur judiciaire, qui doit être nommé par le ministre de la Justice sortant.
Le nitrate d’ammonium, un produit chimique utilisé dans les engrais et les explosifs, provenait d’un cargo appelé MV Rhosus qui avait voyagé de la Géorgie au Mozambique en 2013. Il a fait un détour imprévu vers Beyrouth alors que l’armateur russe était aux prises avec des dettes et espérait gagner un peu d’argent supplémentaire au Liban. Incapable de payer les frais de port et aurait fui, le navire a été saisi.
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