Comment un concepteur de production canadien nominé aux Oscars a transmis Bond pour '1917'

TORONTO –
Le designer de production "1917" nominé aux Oscars Dennis Gassner était assis au bord d'une route d'Alaska dans sa bande-annonce vintage Airstream lorsque le réalisateur Sam Mendes l'a imploré d'abandonner le prochain film de James Bond.

Gassner était au milieu d'un voyage de quatre mois entre Hollywood et le bord de l'océan Pacifique lorsque le cinéaste britannique a envoyé un courriel. Mendes, un collaborateur fréquent, avait le scénario d'un film de guerre épique qui, selon lui, écraserait la prochaine grande aventure de 007.

Raconté avec l'illusion d'une seule prise, et se déroulant pendant la Première Guerre mondiale, le film précipiterait les téléspectateurs dans une course contre la montre alors que deux soldats tentaient de délivrer un message qui mettrait fin à une attaque condamnée.

"Je l'ai ouvert et j'ai lu le script sur mon téléphone portable. Quand j'ai fini, j'ai pris mon premier souffle, et (ma femme) Amy a dit:" Que se passe-t-il? " "Se souvient Gassner.

"J'ai dit:" Je dois faire ça, c'est incroyable. C'est incroyable ce qu'ils ont fait ".

Peu de temps après, l'artiste né à Vancouver a déclaré qu'il avait refusé le prochain film de Bond "No Time to Die" et qu'il avait rejoint Mendes dans la tâche "ambitieuse" de faire de "1917" une réalité. Le réalisateur et Gassner ont tous deux hoché la tête pour leurs contributions, ce qui représente deux des 10 nominations que le film pourrait remporter dimanche.

L'homme de 71 ans est intensément familier avec le fait d'être un candidat aux Oscars pour son travail de conception de production.

"1917" est sa septième nomination en carrière, qu'il partage avec le décorateur de décors Lee Sandales. Gassner a concouru pour la dernière fois il y a deux ans avec sa vision abrupte de l'avenir dans "Blade Runner 2049" de Denis Villeneuve et a remporté un Oscar en 1992 pour le film "Bugsy" de Warren Beatty.

Mais son dernier film est quelque chose de spécial, a-t-il insisté.

"Celui-ci est particulièrement doux parce que c'était une montée tellement ascendante", a-t-il déclaré.

"Pouce par pouce, nous nous sommes frayé un chemin à travers le film."

Le film commence dans les tranchées boueuses où les soldats zigzaguent à travers un dédale de coins aveugles alors qu'ils traversent les lignes de bataille allemandes. Plus tard, l'accent est mis sur d'autres pièces maîtresses, notamment un pont-canal détruit que l'un des soldats doit traverser et une ville cauchemardesque de ruines.

Ces moments auraient été un défi à fabriquer dans n'importe quel film de guerre, mais pour Gassner, le tournage de "1917" est devenu un puzzle complexe de longues prises qui ont été mélangées de manière transparente pour créer l'illusion de ce plan unique.

En réalité, la plupart des décors ont été construits dans le temps morne et humide de Glasgow ou à l'intérieur des studios Shepperton de Londres.

Le tournage n'a commencé qu'en avril dernier, ce qui a laissé l'équipage dans un délai serré pour terminer la production avant la saison des récompenses.

Heureusement pour Gassner, il faisait partie d'une équipe de collaborateurs clés qu'il connaissait déjà bien.

Il avait travaillé avec Mendes sur deux films de Bond, "Spectre" et "Skyfall", ainsi que le drame de Tom Hanks "Road to Perdition" et le film de guerre de Jake Gyllenhaal "Jarhead".

Le directeur de la photographie vétéran Roger Deakins a offert un autre coup de pouce à la camaraderie alors qu'ils avaient passé du temps ensemble sur plusieurs autres productions.

"Nous avons pu vivre l'expérience de ce que c'était que de traverser le conflit", a déclaré Gassner.

"Vous êtes dans les tranchées, littéralement."