La défense de Weinstein commencera probablement à appeler des témoins dans un procès pour viol

NEW YORK (Reuters) – Les procureurs du procès pour viol de Harvey Weinstein à New York devraient clore leur affaire jeudi, puis les avocats de l'ancien producteur commenceront à appeler des témoins à décharge.

Les témoins de Weinstein devraient comprendre deux experts: Deborah Davis, professeur de psychologie à l'Université du Nevada, Reno, et Elizabeth Loftus, professeur de psychologie à l'Université de Californie, Irvine et experte en mémoire humaine.

Weinstein, 67 ans, a plaidé non coupable d'avoir violé l'ancienne aspirante actrice Jessica Mann et d'avoir agressé sexuellement l'ancienne assistante de production Mimi Haleyi. Depuis 2017, plus de 80 femmes ont accusé Weinstein d'inconduite sexuelle.

Weinstein, qui a produit des films dont «The English Patient» et «Shakespeare in Love», a nié tout rapport sexuel non consensuel.

Son procès est largement considéré comme un jalon dans le mouvement #MeToo dans lequel les femmes ont accusé des hommes puissants dans les affaires, le divertissement, les médias et la politique d'inconduite sexuelle.

Au cours des deux dernières semaines, les jurés ont entendu le témoignage de six femmes. Mann a déclaré que Weinstein l'avait violée en 2013 au cours d'une relation de plusieurs années et Haleyi a déclaré qu'il avait forcé le sexe oral sur elle dans sa maison de Manhattan en 2006.

L'actrice Annabella Sciorra a déclaré que Weinstein l'avait violée violemment chez elle en 1993 ou 1994. Bien que cette allégation soit trop ancienne pour être accusée en tant que crime distinct, les procureurs espèrent que cela montrera que Weinstein est un prédateur sexuel à répétition, l'accusation qui pourrait le mettre en prison à vie.

Trois autres femmes qui ne font pas partie des accusations criminelles, Dawn Dunning, Tarale Wulff et Lauren Young, ont déclaré que Weinstein les avait agressées sexuellement. Les procureurs ont présenté leur témoignage comme preuve de l’intention de Weinstein.

Jusqu'à présent, la défense de Weinstein a consisté en des contre-interrogatoires au cours desquels ses avocats ont cherché à saper le témoignage des femmes.

Cela a notamment mis en évidence les communications amicales qu'ils ont eues avec Weinstein après les agressions présumées, en particulier dans le cas de Mann, qui a déclaré qu'elle avait maintenu une relation avec lui pendant des années. Les avocats de la défense ont également cherché à souligner toute incohérence entre le témoignage des femmes et les déclarations antérieures qu’elles avaient faites aux enquêteurs.

Davis et Loftus ont co-écrit un article de 2015 dans le Journal of Criminal Law and Criminology intitulé «Remembering Disputed Sexual Encounters: A New Frontier for Witness Memory Research», dans lequel ils ont conclu que les accusations d'agression sexuelle impliquent souvent «un désaccord honnête dans l'interprétation de consentement entre les parties »et qu’un« accusateur peut fort bien se souvenir faussement qu’elle a dit ou fait ouvertement des choses auxquelles elle n’a pensé qu’ ».

Le juge James Burke leur a interdit de témoigner spécifiquement sur les souvenirs de rencontres sexuelles, affirmant que de tels témoignages ne seraient pas basés sur des recherches scientifiques généralement acceptées.