Affichage d'un portrait perdu et de lettres inédites de Charles Dickens

LONDRES (Reuters) – Un portrait perdu de Charles Dickens et 25 de ses lettres inédites seront exposés pour la première fois après une acquisition majeure auprès d'un collectionneur privé.

Le musée Charles Dickens à Londres a acheté une énorme collection d'objets appartenant au romancier victorien, dont un délicat portrait à la craie et au pastel de Samuel Laurence.

Une lithographie du portrait existe déjà, mais on pensait que l'original était perdu. Il est probable que ce soit à partir de 1837, selon le musée.

Parmi plus de 300 articles, on compte 144 lettres, offrant une fenêtre sur la vie de l'auteur à travers sa célèbre prose vivante.

Une lettre de 1857 décrit comment se perdre lors d'une visite à pied avec la collègue romancière Wilkie Collins, qui s'est foulé la cheville après que l'itinéraire "ait nécessité une gymnastique incroyable".

Dans un autre, il répond au courrier des fans, écrivant «Le mystère n'est pas ici, mais bien au-delà du ciel …».

La collection, achetée aux États-Unis pour 1,8 million de livres (2,3 millions de dollars), comprend également un extrait manuscrit de «David Copperfield», des dessins originaux de l'illustrateur George Cruikshank, des bijoux, des livres et un outil d'écriture doré qui se double d'un stylo et un crayon.

«Il s'agit d'un trésor – un véritable moment unique pour le musée», a déclaré Cindy Sughrue, directrice du musée Charles Dickens.

«150 ans après la mort de Dickens, il est merveilleux de pouvoir apporter une collection aussi riche et importante au musée dans sa première maison familiale.»

L'arrière-arrière-petit-fils de l'écrivain, Mark Dickens, a déclaré que «ce matériel assez stupéfiant nous rapproche encore plus de l'homme lui-même, de son caractère, de ses sentiments, de sa famille et de ses amis».

Les objets seront catalogués et conservés au musée – qui se trouve dans une maison de ville de Bloomsbury où la famille de Dickens a emménagé en 1837 – avant d'être exposée au cours des deux prochaines années.