Un populaire musicien gospel rwandais retrouvé mort dans une cellule de police

KIGALI, RWANDA –
Un musicien gospel rwandais populaire qui a été reconnu coupable de complot en 2015 pour assassiner ou blesser le président Paul Kagame a été retrouvé mort dans une cellule de police lundi dans la capitale, Kigali, ont annoncé les autorités.

Kizito Mihigo, 38 ans, rescapé de l'ethnie tutsie du génocide de 1994 qui a tué plus de 800 000 Tutsis et Hutus modérés qui ont tenté de les protéger, s'est suicidé dans la matinée, selon un communiqué de la police.

Le récit officiel d'un suicide devait susciter le scepticisme dans un pays où le gouvernement est fréquemment accusé de viser des détracteurs présumés.

Décrit par beaucoup comme la plus grande icône culturelle du Rwanda et un catholique dévot connu pour ses chansons promouvant la guérison et le pardon, Mihigo avait été gracié en 2018 mais a été arrêté de nouveau la semaine dernière. La police a affirmé qu'il tentait de fuir vers le Burundi voisin pour rejoindre des groupes combattant le gouvernement rwandais.

"Il est dans une cellule de police depuis trois jours, la police ayant enquêté sur les raisons pour lesquelles il franchissait la frontière illégalement et sur des cas de corruption", a déclaré le porte-parole de la police, John Bosco Kabera, dans un communiqué. Il n'a pas répondu aux appels de l'Associated Press.

La police a déclaré que Mihigo avait été autorisé à rencontrer des membres de sa famille et son avocat. On ne savait pas immédiatement s'il était en cellule d'isolement.

Un membre de la famille a refusé de commenter. La nouvelle de la mort a été accueillie avec incrédulité.

"Trop souvent, des cas sensibles au Rwanda entraînent des morts ou des disparitions mystérieuses", a déclaré Lewis Mudge de Human Rights Watch. Il a appelé à une enquête qui examinerait la possibilité que Mihigo "aurait pu être maltraité ou tué en détention".

Le Bureau rwandais des enquêtes a tweeté jeudi que les organes de sécurité du pays avaient remis Mihigo, affirmant que les charges retenues contre lui comprenaient la traversée illégale vers le Burundi, l'adhésion à des groupes terroristes et la corruption.

Mihigo a été arrêté en 2014 et condamné l'année suivante à 10 ans de prison après avoir été reconnu coupable de complot pour assassiner ou blesser Kagame et d'autres hauts dirigeants. Il a également été reconnu coupable de complicité de renversement du gouvernement et de complot en vue de former des alliances avec des groupes négatifs pour déstabiliser le pays.

Il a plaidé coupable à toutes les accusations, ce qui a conduit le juge à dire qu'il avait été condamné à une peine clémente parce qu'il avait facilité le travail du tribunal.

Quelques semaines avant son arrestation, il avait sorti une chanson, "Le sens de la mort", dans laquelle il semblait contester le récit officiel du génocide. Certains ont spéculé que c'était la chanson qui avait conduit à son arrestation.

Mihigo a été gracié en 2018 par Kagame aux côtés du chef de file de l'opposition au Rwanda, Victoire Ingabire. Mais la semaine dernière, la police a déclaré que sa tentative d'évasion constituait une violation des conditions de l'ordre présidentiel, ce qui signifie la révocation de la grâce.