Un homme de l'Oregon coupable d'avoir tué 2 personnes qui ont tenté d'arrêter sa tirade raciste dans le train

PORTLAND, ORE. –
PORTLAND, Oregon. – Un homme accusé d'avoir poignardé mortellement deux personnes qui, selon les procureurs, a tenté d'arrêter sa tirade raciste contre deux jeunes femmes noires dans un train de banlieue de Portland, en Oregon, a été reconnu coupable de meurtre vendredi après un procès émotionnel qui a présenté le témoignage des deux femmes et le seul survivant de l'attaque il y a près de trois ans.

Les jurés ont reconnu Jeremy Christian, 37 ans, coupable de la mort de Taliesin Namkai-Meche et de Ricky Best. Il a également été reconnu coupable de tentative de meurtre pour avoir poignardé la survivante Micah Fletcher et d'agression et de menaces pour avoir crié des insultes et avoir jeté une bouteille sur une femme noire dans un autre train léger sur rail la veille du 26 mai 2017, coups de couteau.

Le verdict a été annoncé dans une salle d'audience bondée, avec les victimes et les proches des victimes remplissant un côté, a rapporté The Oregonian / OregonLive. La mère de Christian était assise de l'autre côté.

Fletcher était assis les yeux fermés pendant que les verdicts étaient lus. Certains membres des familles des hommes morts ont pleuré.

Christian n'a exprimé aucune émotion.

L'année dernière, un juge a rejeté les accusations de meurtre aggravé – qui entraînent une peine de mort potentielle – en raison d'une nouvelle loi de l'Oregon qui restreint la définition du meurtre aggravé.

Les nuances raciales des coups de couteau ont secoué Portland, qui se targue de sa réputation libérale et progressiste, mais aussi aux prises avec un passé raciste qui comprenait des limites sur l'endroit où les familles noires pouvaient vivre et une communauté néo-nazie si ancrée que la ville était autrefois surnommée "Skinhead City" . " Les décès sont également survenus des semaines après qu'un adolescent noir a été abattu et tué par un suprémaciste blanc dans le parking d'un dépanneur de la banlieue de Portland – un cas qui a également fait la une des journaux.

Dans les jours qui ont suivi les coups de couteau, des photos et des vidéos ont fait surface montrant que Christian avait récemment assisté – et parlé à – à un rassemblement organisé par un groupe d'extrême droite appelé Patriot Prayer, dont les événements politiques périodiques provoquaient déjà des tensions dans la ville. Il a été capturé à la caméra faisant le salut nazi tout en portant un drapeau américain autour du cou et en tenant une batte de baseball.

Sur Facebook, ses messages prolifiques ont critiqué Portland comme un endroit si politiquement correct que son droit à la liberté d'expression était constamment attaqué. Ces croyances étaient également présentes dans la salle d'audience, lorsque Christian a déclaré au juge le premier jour du procès qu'il porterait son uniforme bleu de prison au lieu d'un costume, car faire autrement reviendrait à mentir.

"Je me fiche du temps que je passe en prison", a-t-il déclaré. "Tout ce qui m'importe, c'est que le public puisse voir et entendre ce qui s'est passé dans le train."

Selon les procureurs, Christian est monté dans le train pendant le trajet du soir du 26 mai 2017 et a commencé à crier des injures racistes, antimusulmanes et xénophobes aux deux jeunes femmes noires. L'un était un immigrant de Somalie et portait un foulard musulman. Certains témoins ont déclaré que Christian dans son élan a fait un mouvement de tranchage sur son cou et a mentionné la décapitation des gens.

Alors que sa tirade se poursuivait, Christian attrapa le téléphone portable de Namkai-Meche et le jeta au sol. Les avocats de la défense ont fait valoir que Namkai-Meche avait d'abord approché Christian et essayait de filmer la tirade, ce qui le faisait se sentir acculé.

Selon les autorités, un autre passager, Fletcher, s'est levé pour intervenir et s'est engagé dans une allumette avec Christian, qui raillait les hommes pour qu'ils "fassent quelque chose" pour l'arrêter.

Christian a ensuite sorti un couteau pliant de 4 pouces (10 centimètres) et a poignardé Fletcher et Namkai-Meche, ont déclaré les procureurs. Les autorités disent qu'il a également poignardé un troisième passager, Ricky Best, qui se tenait à proximité. Namkai-Meche et Best sont morts sur les lieux de coups de couteau au cou. Fletcher a été grièvement blessé mais a survécu.

Christian a poignardé les hommes 11 fois en 11 secondes. Il dira plus tard à un psychologue nommé par le tribunal lors de l'évaluation de la santé mentale qu'il se sentait comme s'il était sur "pilote automatique", selon les dossiers du tribunal.

Il a été arrêté à quelques pâtés de maisons.

Les avocats de la défense de Christian, Gregory Scholl et Dean Smith, ont fait valoir que Christian avait agi en état de légitime défense et se sentait menacé par Namkai-Meche et Fletcher. Un témoin expert de la défense a déclaré que Fletcher, en particulier, avait aggravé la situation en se rapprochant à moins de 6 pieds (2 mètres) de Christian avant que Christian ne sorte son couteau.

Pendant le procès, le détective Michelle Michaels a lu une transcription des commentaires de Christian peu après son arrestation.

"Je ne peux pas expliquer ce qui s'est passé", a-t-il déclaré. "Sauf que ces deux personnes seraient en vie si elles avaient gardé leurs mains pour elles-mêmes. Ou si elles étaient descendues du train ou si elles m'avaient permis d'avoir ma liberté de parole."