BOSTON –
L'actrice de télévision Lori Loughlin et son mari créateur de mode, Mossimo Giannulli, seront jugés en octobre pour avoir corrompu leurs filles à l'Université de Californie du Sud, a déclaré jeudi un juge fédéral.
Le juge a fixé la date du procès un jour après que les avocats de la défense eurent prétendu que de nouveaux éléments de preuve exonéreraient les quelques accusations portées contre le système de corruption d'admission dans les collèges qui a impliqué des universités prestigieuses à travers le pays.
Le célèbre couple sera jugé à partir du 5 octobre devant la cour fédérale de Boston aux côtés de six autres parents éminents accusés d'avoir truqué le processus d'admission au collège. Sept autres personnes qui combattent toujours les accusations seront jugées en janvier 2021, a déclaré le juge de district américain Nathaniel Gorton.
Loughlin, qui jouait tante Becky dans la sitcom "Full House", et Giannulli sont accusés d'avoir payé 500 000 $ pour que leurs filles soient recrutées à l'USC en tant que recrues de l'équipe d'aviron, bien qu'aucune ne soit rameuse. Les autorités affirment que Loughlin et Giannulli ont aidé à créer de faux profils sportifs pour les adolescents en envoyant au consultant au centre du programme, Rick Singer, des photos de leurs adolescents posant sur des rameurs.
L'argent a été acheminé par le biais d'une fausse charité gérée par Singer, qui a plaidé coupable d'avoir orchestré le stratagème, selon les autorités.
Les avocats de Loughlin et Giannulli avaient exhorté le juge à retarder la fixation des dates de procès à la lumière des nouveaux éléments de preuve qu'ils avaient reçus des procureurs cette semaine. Ils disent que ces preuves renforcent l'affirmation du couple selon laquelle ils pensaient que leurs paiements étaient des dons légitimes, pas des pots-de-vin.
Mais le juge a déclaré que les affaires devaient être résolues rapidement et a chargé les avocats de la défense de déposer toute requête pour rejeter l'affaire d'ici le 13 mars.
Les avocats de Loughlin et Giannulli ont déclaré mercredi dans un dossier que les procureurs leur avaient fourni des notes sur l'iPhone de Singer. Le chanteur dit dans les notes que des agents du FBI lui ont crié dessus et lui ont dit de mentir pour que les parents disent des choses dans des appels téléphoniques enregistrés qui pourraient être utilisés contre eux.
Les avocats affirment également que les notes de Singer indiquent que des agents du FBI lui ont dit de mentir en disant qu'il avait dit aux parents qui avaient participé au soi-disant système de "porte d'entrée" que les paiements étaient des pots-de-vin, pas des dons légitimes.
"Appel fort et abrasif avec des agents. Ils continuent de me demander de dire à un fib et de ne pas répéter ce que j'ai dit à mes clients quant à la destination de l'argent – au programme et non à l'entraîneur et que c'était un don et ils veulent ce sera un paiement ", a écrit Singer, selon le dossier.
Les notes du chanteur n'ont été remises à la défense que cette semaine parce que le gouvernement pensait qu'elles étaient privilégiées et ne les a pas revues après les avoir découvertes en octobre 2018, selon les procureurs.
Sean Berkowtiz, l'avocat du couple, a déclaré jeudi dans un dossier judiciaire que l'explication des procureurs pour ne pas avoir remis les preuves plus tôt est "fausse". Il a accusé le gouvernement d '"inconduite flagrante du parquet".
"Le fait que quelqu'un ait fait un don à l'USC dans le but de faire entrer leurs enfants dans l'USC n'est pas un crime", a déclaré au juge BJ Trach, un autre avocat de Loughlin.
Le procureur adjoint américain Eric Rosen a déclaré au juge que peu importe que Singer ait appelé les paiements à des pots-de-vin ou à des dons, car il s'agissait toujours d'une contrepartie illégale.
"Ce n'est pas parce que cela a été appelé un don que cela est légitime", a déclaré Rosen.