Les Hong Kongais se présentent pour la dernière performance du club indépendant alors que le coronavirus force la fermeture

HONG KONG (Reuters) – Des centaines de Hong Kongais portant des masques faciaux ont pulsé sous des lumières stroboscopiques dans un club indépendant renommé pour la dernière fois jeudi, car les annulations par des artistes en raison du coronavirus ont forcé la fermeture du site.

La maison de musique connue sous le nom de Hidden Agenda: This Town Needs (TTN) a ouvert ses portes en 2009 et a rapidement attiré une foule fidèle de jeunes Hong Kongais dans l'un des rares lieux indépendants pour la musique indie live dans la ville.

Plus récemment, le club dans une zone industrielle de la péninsule de Kowloon a attiré des partisans de manifestations anti-gouvernementales qui ont secoué la ville. Ils chantaient souvent des slogans de protestation communs entre les pauses de chansons au TTN.

Mais ces dernières semaines, des groupes internationaux et des artistes tels que H.J.Freaks, Nervosa et Crown The Empire ont annulé des performances ainsi que de nombreuses autres en raison de restrictions de voyage à la suite de l'épidémie du coronavirus en Chine, a déclaré le co-fondateur Joshua Chan.

"Je pense que nous avons mis la sécurité des artistes et du public comme notre première priorité", a déclaré Chan à Reuters.

TTN n'a réalisé pratiquement aucun revenu au cours des deux derniers mois, mais a dû payer 320 000 HK $ (41 000 $) de loyer mensuel et d'autres dépenses pour l'espace, a déclaré l'autre co-fondateur Hui Cheng Wo.

Lors de l'événement d'adieu de jeudi, plus de 600 personnes ont subi un contrôle de la température et ont dû se désinfecter les mains avant d'être autorisées à entrer dans le club. Tous portaient une forme de protection faciale, tout comme les membres du groupe qui se balançaient sur scène.

La fermeture de TTN marque la fin d'une existence troublée. Le club a déménagé à plusieurs reprises en raison de problèmes pour obtenir une licence comme lieu de musique live et a également été assailli par des problèmes de visa du personnel, ce qui a conduit à des descentes de police à un moment donné.

Maintenant, TNN fait partie de milliers d'entreprises, y compris des entreprises de tourisme et de vente au détail, qui luttent pour survivre alors que les habitants restent à la maison et loin des espaces publics. La fermeture partielle de la frontière de Hong Kong avec la Chine continentale pour empêcher la propagation du virus a également réduit les visiteurs à un filet.

"Nous n'avons pas vraiment de plan B sur la façon de faire face … quand quelque chose comme un coronavirus s'est produit, nous n'avions pas d'autre choix que de fermer pour le moment", a déclaré Chan.

L'ancienne colonie britannique est en récession depuis au moins les trois quarts. Les retombées du coronavirus, qui a tué deux personnes à Hong Kong et infecté plus de 90 personnes, survient après des mois de manifestations étudiantes souvent violentes qui ont encore plus affecté l'économie de la ville.

Le gouvernement de Hong Kong a promis mercredi des remises en espèces aux résidents et des allégements fiscaux aux entreprises dans son budget annuel pour atténuer le coup, mais cela mettra également une pression supplémentaire sur l'affaiblissement des finances publiques.

Les mesures de soutien ne devraient pas arrêter le ralentissement du centre financier asiatique, ont déclaré les analystes, même si elles apporteront un certain soulagement aux ménages et aux entreprises.

(1 $ = 7,7917 dollars de Hong Kong)