Des fans des Oilers de Nashville racontent s'être mis à l'abri lors de tornades «  dévastatrices ''

EDMONTON –
Les Edmontoniens qui étaient à Nashville lundi soir disent que le sommet d'une victoire des Oilers sur les Predators s'est rapidement terminé lorsqu'une série de tornades meurtrières ont déchiré le Tennessee.

Jamie O'Connell, son mari et une paire d'amis ont quitté la Bridgestone Arena pour le district de Broadway à Nashville après la victoire 8-3, décidant à minuit d'obtenir de la nourriture.

Le vent a commencé à se lever alors qu'ils marchaient, devenant finalement assez fort pour jeter des débris dans les rues. Ensuite, des sirènes de raid aérien ont commencé à retentir.

"Ce n'est pas un son que vous voulez entendre car cela signifie que le danger est imminent", a rappelé O'Connell, ajoutant que les alarmes ont déclenché une attaque de panique.

"J'ai vécu la tornade de 1987 et je ne pensais pas que j'avais autant de traumatismes autour d'elle, et j'étais juste paniquée", a-t-elle déclaré, se référant à la tornade du "Black Friday" en Alberta qui en a tué 27.

Elle a commenté à deux reprises la rapidité avec laquelle la situation est devenue désastreuse. Plus tôt dans la nuit, O'Connell et ses amis avaient vérifié les prévisions pour voir s'ils avaient besoin d'apporter des vestes pour le match.

"Il y avait peut-être un risque de pluie après le match – et il n'y a pas eu de pluie, il y a eu une tornade."

Le groupe d'O'Connell s'est réfugié dans un hôtel voisin, attendant la tempête qui a frappé le centre-ville de Nashville.

Une seule tornade a détruit plus de trois douzaines de bâtiments sur une distance de 16 kilomètres dans le centre-ville. Une autre tornade a parcouru plus de trois kilomètres dans le comté de Putnam, essuyant des maisons entières de leurs fondations.

Au dernier décompte, les autorités ont déclaré que 22 personnes étaient mortes dans les tempêtes lundi soir.

"C'est dévastateur", a déclaré O'Connell.

"Nos cœurs vont à tout le monde à Nashville et nous espérons qu'ils pourront s'en sortir."

TORNADO MANQUE PRÈS DE KISSEL'S NASHVILLE HOME

La star canadienne de la musique country Brett Kissel fait partie de ceux dont le quartier a été laissé dans une épave lundi soir.

Kissel, qui est de Flat Lake, en Alberta, était à un match post-Oilers de Honky-Tonk lorsque les sirènes de raid aérien ont commencé.

"Ils étaient si bruyants et si proches que nous pouvions l'entendre sur la musique", a déclaré Kissel dans une interview.

"Et nous avons pensé: c'est un peu étrange."

Comme O'Connell, Kissel a déclaré qu'il n'y avait guère d'avertissement quant au danger qui allait suivre.

Il a commencé à s'inquiéter lorsqu'un avertissement d'urgence est apparu sur son téléphone disant qu'il ne s'agissait pas d'un exercice et de se mettre à couvert. La notification mentionnait que la tornade avait touché le quartier branché de Germantown, où Kissel vit.

Son condo a failli manquer. D'autres maisons de la région n'ont pas été aussi bien loties.

«Des arbres partout. Il y avait des véhicules renversés sur l'autoroute. Il y avait une grosse demi-finale sur l'autoroute juste à côté de chez nous qui était presque complètement à l'envers. »

La tornade s'est tellement rapprochée de l'appartement de Kissel que les voitures du parking ont brisé les vitres. Son unité n'avait aucun pouvoir, mais était par ailleurs bien.

Sur le chemin de l'aéroport pour prendre l'avion pour l'Alberta mardi, Kissel a déclaré qu'il avait croisé des voitures renversées et des panneaux d'affichage cassés en deux.

"Ce que ce twister a fait à Nashville et a fait à tout sur son passage ne ressemble à rien de ce que ma femme ou moi avons jamais vu."

Avec des fichiers de Jeremy Thompson de CTV News Edmonton, de la Presse canadienne et de l'Associated Press