Exclusivité AP: vente aux enchères d'armes à feu NRA au Country Museum

NASHVILLE –
Depuis des semaines, la National Rifle Association publie des plans pour organiser un dîner de collecte de fonds au Country Music Hall of Fame and Museum où elle prévoit de vendre aux enchères des armes à feu, même si de nombreux artistes de musique country se sont éloignés de l'organisation des droits des armes à feu.

Mais un porte-parole du musée a confirmé à l'Associated Press que l'événement du 17 avril n'aura pas lieu sur le site après que l'AP ait posé des questions sur la politique du musée contre les armes à feu. La relation de la NRA avec les artistes country et les organisations musicales s'est rompue ces dernières années après plusieurs tournages de masse, dont un lors d'un festival de musique country à Las Vegas en 2017.

La NRA tient sa convention annuelle en avril au centre-ville de Nashville. Présenté comme l'un des événements de première de la convention, le dîner et la vente aux enchères NRA-ILA de 500 $ par billet au musée ont promis "des célébrités, des dirigeants de l'industrie et une foule de partisans du Second Amendement de partout au pays". L'Institute for Legislative Action est le bras de lobbying de la NRA. La semaine dernière, la NRA a annoncé que les articles des enchères incluraient "des armes à feu gravées, des suppresseurs, des couteaux, des beaux-arts, des chasses, des optiques et des voyages du monde entier".

Le musée, qui se fait appeler «le Smithsonian de la musique country», est l'un des plus grands attraits touristiques de Nashville, attirant un record de 1,3 million de visiteurs l'année dernière. Le musée loue également des espaces événementiels privés.

Le 28 février, Kelly McGlumphy, directrice des communications du musée, a confirmé à l'AP que la politique du musée interdit les armes à feu, chargées ou déchargées, ou d'autres armes, dans le bâtiment, qu'elles soient visibles ou cachées. Lorsqu'on lui a demandé comment la politique affectait les plans de la NRA pour une vente aux enchères qui incluait des armes à feu, McGlumphy, a déclaré que le musée parlait à la NRA de la vente aux enchères. Près d'une semaine plus tard, jeudi soir, McGlumphy a déclaré à l'AP "qu'après ces discussions, l'organisation ne tiendra pas son événement au musée".

On ne sait pas de quel côté a pris la décision. La convention se tiendra toujours au Music City Center, un site de convention à proximité. La NRA n'a pas renvoyé d'appels de l'AP au sujet de la vente aux enchères, mais auparavant, le site Web de la NRA pour la collecte de fonds avait une image d'une femme affichant un fusil dans une pièce bondée.

Pendant des années, la NRA s'est associée et a fait connaître des artistes country dans le cadre d'une campagne de marketing de style de vie appelée NRA Country. Ils ont promu des artistes country sur leur site Web, payé pour la publicité des artistes et les ont engagés pour se produire lors d'événements NRA. La NRA s'est associée à l'Academy of Country Music en 2011 et 2012 pour organiser un concours de tir de célébrités organisé par Blake Shelton et comprenant des artistes comme Luke Bryan, Montgomery Gentry et Justin Moore. En 2015, lorsque la NRA a tenu sa dernière convention à Nashville, l'organisation a parrainé un concert d'Alan Jackson et a organisé NRA Country Jam, un concert gratuit mettant en vedette Hank Williams Jr. et Colt Ford.

"Une partie de cela consiste à acheter des amis. Ils soutiennent les artistes, leur donnent de l'argent, un soutien pour les tournées, les embauchent essentiellement pour jouer lors d'événements", a déclaré Don Cusic, professeur à l'Université Belmont et historien de la musique country.

Cusic a déclaré qu'à la suite de fusillades de masse, certains artistes de country ont changé leur air au sujet de faire équipe avec la NRA – en privé et plus publiquement.

"Ils sont passés de voir la NRA comme une opportunité en termes de marketing, de publicité et de soutien financier aux tournées à un gros passif", a déclaré Cusic. "Et ils vont éviter cela. Ils ne vont pas le dire à voix haute, mais ils vont avoir une réunion privée."

Certains artistes country se sont prononcés sur le contrôle des armes. Tyler Hubbard de Florida Georgia Line, le duo à succès que NRA Country a autrefois annoncé sur son site Web, a appelé à une vérification universelle des antécédents sur les ventes d'armes à feu en 2018 et a fait face à une réaction brutale des partisans des droits des armes à feu. Eric Church, dans une interview à Rolling Stone, a déclaré avoir accusé la NRA de bloquer la législation avec ses lobbyistes et de contrôler les législateurs. Le couple de musique country Tim McGraw et Faith Hill a appelé à une législation de "bon sens" sur le contrôle des armes à feu, et Rosanne Cash a écrit un éditorial dans le New York Times demandant aux musiciens country de tenir publiquement tête aux efforts de la NRA pour former une alliance avec la musique country public.

Le site Web de la NRA Country qui répertoriait autrefois des dizaines d'artistes country ne nomme plus aucun artiste.