La Chine expulsera des journalistes américains après que les États-Unis aient restreint ses médias

PÉKIN —
La Chine a annoncé qu'elle révoquerait les informations d'identification de tous les journalistes américains de trois grandes agences de presse américaines, les expulsant en fait du pays, en réponse aux nouvelles restrictions américaines imposées aux médias chinois contrôlés par l'État.

Le ministère des Affaires étrangères a déclaré mercredi matin que les citoyens américains travaillant pour le New York Times, le Wall Street Journal et le Washington Post avec des pouvoirs expirant avant la fin de l'année devaient rendre leurs cartes de presse dans les 10 jours.

Il s'agit de la dernière d'une série d'actions titanesques des deux gouvernements alors que l'administration Trump adopte une position plus conflictuelle dans ses relations avec la Chine que ses prédécesseurs. Les deux pays sont restés empêtrés dans une guerre commerciale malgré une récente trêve et ont échangé des mots en colère contre la pandémie de coronavirus qui a émergé en Chine et s'est propagée dans le monde entier.

Cette décision intervient après que l'administration Trump a désigné cinq médias chinois comme missions à l'étranger et restreint le nombre de Chinois qui pourraient travailler pour eux dans une expulsion de facto d'environ un tiers de leur personnel chinois.

La Chine a décrit ses mesures comme "des contre-mesures nécessaires et réciproques que la Chine est obligée de prendre en réponse à l'oppression déraisonnable que subissent les médias chinois aux États-Unis".

Les journalistes américains devront probablement quitter la Chine car leurs visas sont liés à leurs références presse. Ils ne seront pas autorisés à travailler non seulement en Chine continentale mais aussi dans les territoires semi-autonomes de Hong Kong et Macao, a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué publié après minuit sur son site Internet.

Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a contesté la comparaison entre les actions américaines et chinoises, déclarant aux journalistes à Washington qu'ils jouissaient d'une liberté de la presse qui n'existe pas en Chine.

"Les individus que nous avons identifiés il y a quelques semaines n'étaient pas des médias qui agissaient librement ici", a-t-il déclaré. "Ils faisaient partie des organes de propagande chinois. Nous les avons identifiés comme des missions étrangères en vertu de la loi américaine. Ce ne sont pas des pommes contre des pommes, et je regrette la décision de la Chine aujourd'hui d'empêcher davantage la capacité du monde de mener des opérations de presse libres."

Les États-Unis ont annoncé plus tôt ce mois-ci que cinq médias chinois contrôlés par l'État seraient limités à 100 visas. Il a cité la surveillance, le harcèlement et l'intimidation de plus en plus sévères des journalistes américains et étrangers travaillant en Chine.

Les points de vente chinois, qui emploient environ 160 citoyens chinois aux États-Unis, comprennent l'agence de presse officielle Xinhua et China Global Television Network, ou CGTN, le bras étranger de la chaîne de télévision publique CCTV.

En désignant les cinq sociétés de médias chinoises comme missions à l'étranger, le gouvernement américain leur a demandé d'enregistrer leurs propriétés et leurs employés aux États-Unis. Le Département d'Etat a déclaré que c'était pour reconnaître "qu'ils sont effectivement contrôlés" par le gouvernement chinois.

Peu de temps après, la Chine a révoqué les pouvoirs de trois journalistes du Wall Street Journal, affirmant que c'était en réponse à un titre dans un article d'opinion dans le journal qu'elle jugeait désobligeant. Les États-Unis ont ensuite annoncé la limite de visa pour les cinq médias chinois.

Dans son annonce de mercredi, la Chine a déclaré que cinq médias américains – les trois journaux, Voice of America et Time – seraient tenus de déclarer par écrit des informations sur leur personnel, leurs finances, leur fonctionnement et leur immobilier en Chine.

Il a également déclaré que la Chine prendrait des mesures réciproques contre les journalistes américains en général sur les visas, les révisions administratives et les reportages, sans fournir de détails.

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L'écrivain diplomatique d'Associated Press Matthew Lee à Washington, D.C., a contribué à cette histoire.