Trump surnomme le virus chinois COVID-19 malgré les risques de crimes de haine

TORONTO –
Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi qu'il ne pensait pas appeler COVID-19 le "virus chinois" – ou la "grippe kung", comme un responsable de l'administration l'aurait dit – expose les Américains d'origine asiatique à des représailles malgré les rapports croissants ils sont confrontés à une discrimination liée au virus.

Depuis que les infections à coronavirus ont commencé à apparaître aux États-Unis en janvier, les Américains d'origine asiatique ont partagé des histoires d'agression mineure contre des attaques flagrantes de personnes les blâmant pour la pandémie, qui a tué plus de 130 personnes aux États-Unis.

Parmi les crimes de haine signalés dans les grandes villes avec des communautés chinoises: un homme asiatique dans une voiture de métro de Brooklyn qui a été crié dessus et aspergé d'assainisseur d'air Febreze. À Los Angeles, un garçon de 16 ans d'origine asiatique a déclaré que d'autres étudiants l'avaient intimidé et accusé de porter le virus. Même avant que les villes ne commencent à fermer tous les restaurants pour arrêter la propagation du virus, les propriétaires de restaurants chinois connaissaient déjà une forte baisse des affaires en raison de la stigmatisation raciale.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il continue d'appeler le coronavirus le "virus chinois" lorsque les scientifiques disent que la maladie ne respecte pas les frontières et n'est pas causée par l'origine ethnique, Trump a déclaré aux journalistes de la Maison Blanche qu'il ne considérait pas cela comme une remarque raciste.

"Ce n'est pas du tout raciste", a déclaré Trump, ajoutant qu'il l'appelle le "virus chinois" parce qu'il veut être précis. Il a indiqué que sa terminologie était une réponse justifiée aux autorités chinoises qui ont suggéré que l'armée américaine aurait pu introduire le virus à Wuhan, la ville chinoise où il a été signalé pour la première fois fin 2019.

"La Chine a essayé de dire à un moment donné – peut-être qu'elle s'est arrêtée maintenant – qu'elle a été causée par des soldats américains", a déclaré Trump. "Cela ne peut pas arriver. Cela n'arrivera pas, aussi longtemps que je serai président. Cela vient de Chine."

Pékin s'est plaint, mais les responsables de l'administration Trump continuent de lier le virus à la Chine.

Mardi, lors d'une conférence de presse du département d'État, le secrétaire d'État Mike Pompeo a qualifié le virus de "Wuhan" à six reprises et a suggéré que les Chinois tentaient de distraire le monde des lacunes de sa réponse initiale. Pompeo a également suggéré qu'un rapport "après action" corroborerait son affirmation, suggérant que les tensions américano-chinoises ne finiraient probablement pas lorsque la pandémie serait terminée.

Selon Eric Ward, directeur du Western States Center, un groupe basé à Portland, en Oregon, les rapports de violence anti-asiatique sont en augmentation avec la rhétorique nationaliste blanche sur le coronavirus sur les réseaux sociaux et les sites d'extrême droite. renforcer l'inclusion.

"Nous avons un président irresponsable qui continue de qualifier COVID-19 de virus chinois. C'est intentionnel", a déclaré Ward. "Et à un moment de grande panique et de peur, cela ne mènera qu'à la violence physique."

"Il va être extrêmement important pour les dirigeants communautaires, les élus et autres d'intensifier leur résistance aux groupes haineux et leur objectif de diviser une Amérique unie."

John C. Yang, président et directeur exécutif d'Asian Americans Advancing Justice, a déclaré que les commentaires de Trump rappelaient la fin des années 1800, lorsque les Américains d'origine chinoise étaient considérés comme le "péril jaune", bien qu'ils vivent aux États-Unis depuis des années.

"Pour nous, les mots comptent", a déclaré Yang. "En réalité, les Chinois ne sont pas génétiquement plus enclins à transmettre le virus. Ce que nous devons tous faire, c'est nous concentrer sur notre santé publique."

Il a noté que l'Organisation mondiale de la santé a mis en garde contre l'utilisation de descripteurs géographiques car cela conduit à une discrimination ethnique. Yang a dit que des termes comme "Kung-flu" ne sont pas des blagues.

"Ce sont des stéréotypes raciaux, et ce n'est tout simplement pas drôle", a déclaré Yang. "Ce n'est pas de la comédie lorsqu'elle mène à des agressions verbales et physiques contre une communauté."

Lors d'un briefing à la Maison Blanche sur le coronavirus, Trump a été informé qu'un responsable de l'administration non identifié avait utilisé le terme "grippe kung". On a demandé au président si l'utilisation d'un terme comme "virus chinois" mettait en danger les Américains d'origine asiatique.

"Non, pas du tout. Pas du tout," répondit Trump. "Je pense qu'ils seraient probablement d'accord à 100%. Cela vient de Chine."

Mardi, la journaliste de CBS Weijia Jiang avait tweeté qu'un responsable de la Maison Blanche avait qualifié le coronavirus de "Kung-Flu" devant elle. Elle n'a pas identifié le responsable, mais Jiang a mentionné la remarque mercredi matin à Kellyanne Conway, conseillère du président.

"Bien sûr, c'est faux", a déclaré Conway, qui voulait connaître l'identité de l'officiel. Elle a qualifié la référence de «hautement offensante» et a noté qu'elle était mariée à une Américaine d'origine asiatique et que ses enfants étaient à 25% philippins. "Pourquoi n'allons-nous pas à la source et leur disons que c'est très blessant et inutile."

Après la conférence de presse, la Maison Blanche a défendu la langue du président, affirmant que les épidémies précédentes, telles que la grippe espagnole et le virus du Nil occidental, avaient été nommées pour des emplacements géographiques. Ils ont qualifié la controverse de «faux scandale médiatique».

"Ceux qui essaient de nous diviser doivent cesser d'enraciner pour que l'Amérique échoue et donner aux Américains les informations dont ils ont besoin pour traverser la crise", a tweeté la Maison Blanche.

Mais la grippe "espagnole" est un terme impropre. La souche serait théoriquement développée au Kansas. Parce que les journaux des deux côtés de la Première Guerre mondiale ont censuré la plupart des premières nouvelles de l'épidémie au nom du moral du public, l'Espagne, qui est restée neutre, a librement fait état de la grippe, donnant l'impression qu'elle y était originaire.

Pour la plupart des gens, le coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie.

La grande majorité des gens se remettent du nouveau virus. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les personnes atteintes d'une maladie bénigne se rétablissent en deux semaines environ, tandis que celles atteintes d'une maladie plus grave peuvent prendre de trois à six semaines pour se rétablir.

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Tang a rapporté de Phoenix. Les écrivains d'Associated Press Michael Kunzelman à Silver Spring, Md., Et Jill Colvin à Washington ont contribué à ce rapport.

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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu