Un séisme secoue l'est de l'Indonésie face aux craintes d'un coronavirus

JAKARTA, INDONÉSIE —
Un fort tremblement de terre à l'intérieur des terres et peu profond a frappé tard samedi soir, provoquant la panique dans certaines parties de l'île de Sulawesi en Indonésie et la fuite vers les hauteurs malgré les autorités sanitaires demandant une distanciation sociale pour ralentir la propagation du coronavirus. Il n'y a eu aucun rapport immédiat de victimes ou de dommages.

L'US Geological Survey a déclaré que le séisme de magnitude 5,8 juste avant minuit samedi était centré à 64 kilomètres au nord-ouest de la ville de Pendolo, dans la province centrale de Sulawesi, à une profondeur de 10 kilomètres.

Selon l'agence nationale indonésienne pour les catastrophes, le tremblement de terre terrestre n'avait aucun potentiel de provoquer un tsunami.

Pourtant, de nombreuses personnes dans la capitale provinciale de Palu ont couru vers des hauteurs. De nombreux habitants sont hantés par la mémoire d'un tremblement de terre dévastateur de magnitude 7,5 survenu il y a deux ans dans la ville qui a déclenché un tsunami ainsi qu'un phénomène appelé liquéfaction dans lequel le sol humide est effondré par les secousses.

Les autorités ont demandé aux gens de rester à l'écart les uns des autres pour ralentir la propagation du coronavirus et ont arrêté les gens pendant qu'ils couraient. Deux résidents de la ville ont été testés positifs pour COVID-19.

"Un fort tremblement de terre a secoué Palu, mais nous avons été arrêtés lorsque nous avons fui la maison de peur d'être exposés à un coronavirus", a déclaré un habitant identifié comme Ardy sur Twitter. "Vivre dans une zone sujette aux catastrophes, c'est mal", a-t-il dit.

Il a déclaré que de nombreuses personnes qui couraient de panique n'avaient pas tenu compte des autorités qui avaient demandé à rentrer chez elles, jusqu'à ce que la situation redevienne normale une heure plus tard.

L'Indonésie, vaste archipel de 260 millions d'habitants, est fréquemment frappée par des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et des tsunamis en raison de sa situation sur le "Cercle de feu", un arc de volcans et de lignes de faille dans le bassin du Pacifique.

Le dernier décompte du pays a signalé un total de 102 décès dus à COVID-19.