Huit personnes, dont un Canadien, tuées dans un incendie d'avion à l'aéroport de Manille

MANILLE –
Un avion transportant huit personnes, dont un Américain et un Canadien, a pris feu dimanche alors qu'il tentait de décoller de l'aéroport de Manille sur un vol à destination du Japon, tuant toutes les personnes à bord, ont déclaré des responsables.

L'avion, qui transportait six membres d'équipage philippins et des passagers américains et canadiens, était à destination de Tokyo pour une mission médicale lorsqu'il a pris feu près de l'extrémité de la piste principale, a déclaré le directeur général de l'aéroport de Manille, Ed Monreal.

Des camions de pompiers et des secouristes se sont précipités et ont aspergé l'avion de mousse pour essayer d'éteindre les flammes, a-t-il déclaré.

"Malheureusement, il n'y a pas eu de survivants", a déclaré Monreal lors d'une conférence de presse en fin de soirée.

Il a refusé d'identifier les victimes jusqu'à ce que leurs familles soient informées et que les autres détails sur le vol et les passagers ne soient pas clairs.

L'Autorité de l'aviation civile des Philippines a déclaré que l'avion Agusta WW24 avait apparemment rencontré un "problème technique" non spécifié alors qu'il roulait pour décoller.

Des séquences vidéo montrent l'avion englouti dans des flammes orange vif dans l'obscurité alors que les pompiers se démènent pour éteindre le feu en pulvérisant de la mousse chimique pendant que les sirènes retentissent.

Près de trois heures après l'accident, les corps des victimes étaient toujours à l'intérieur de l'épave. Les autorités de l'aéroport attendaient que les enquêteurs de la police examinent la scène de l'accident avant de récupérer les restes, a déclaré Monreal.

La piste principale de l'aéroport a été fermée en raison de l'accident. L'aéroport n'a que peu de personnel en raison des restrictions de voyage aérien qui font partie d'un verrouillage d'un mois imposé par le gouvernement dans la principale région du nord des Philippines de Luzon, où se trouve Manille, la capitale, pour lutter contre l'épidémie de coronavirus, ont déclaré des responsables.

Un vol de Korean Airlines à destination de Manille a été dérouté vers l'aéroport international de Clark, au nord de Manille, en raison de l'incident, a déclaré Monreal, ajoutant que la piste principale serait rouverte dès que l'épave aurait été enlevée.

Donaldo Mendoza, le chef adjoint de l'Autorité de l'aviation civile des Philippines, a déclaré que l'avion était jugé "en état de navigabilité" sur la base des dossiers et que ses pilotes étaient dûment certifiés pour voler.

L'avion avait volé samedi dans la province centrale d'Iloilo pour livrer des fournitures médicales sans aucun incident, a déclaré Mendoza.

Mendoza a déclaré que le personnel de la tour de l'aéroport était horrifié de voir l'avion rouler encore sur la piste à un moment où il aurait déjà dû décoller, mais a ajouté qu'il n'est pas clair quel problème l'avion a rencontré.

"Ils étaient vraiment alarmés alors ils ont déjà pris contact avec la hotline au cas où, quoi qu'il arrive, ils peuvent immédiatement appeler le feu, s'écraser et secourir", a déclaré Mendoza.