Moscou entre en détention, le reste de la Russie se prépare

MOSCOU –
La capitale russe, Moscou, s'est réveillée lundi, obligeant la plupart de ses 13 millions d'habitants à rester chez eux, et de nombreuses autres régions du vaste pays ont rapidement emboîté le pas pour endiguer la propagation du nouveau coronavirus.

Un président sévère, Vladimir Poutine, a averti ses envoyés dans les régions éloignées de la Russie qu'ils seraient personnellement responsables de la disponibilité des lits, des ventilateurs et d'autres équipements clés.

"Nous avons réussi à gagner du temps et à ralentir une propagation explosive de la maladie au cours des semaines précédentes, et nous devons utiliser pleinement cette réserve de temps", a déclaré M. Poutine.

Jusqu'à présent, la Russie a été relativement épargnée par l'épidémie, avec 1 836 cas confirmés et neuf décès, mais le nombre de personnes testées positives a augmenté rapidement ces derniers jours et les autorités se préparent au pire.

Poutine a déclaré que seules les personnes employées dans les secteurs essentiels devraient travailler cette semaine, laissant aux autorités régionales le soin de préciser les détails.

Le maire de Moscou, Sergei Sobyanin, a ensuite ordonné aux Moscovites de rester à la maison à partir de lundi, sauf en cas d'urgence médicale, et se rend dans les magasins voisins. Il a déclaré que la ville délivrera des laissez-passer spéciaux pour ceux qui doivent continuer à travailler et suivre tous les autres grâce à la surveillance électronique.

"Nous resserrerons progressivement les contrôles", a déclaré Sobyanin lors d'une réunion du Cabinet. «J'espère que d'ici la fin de la semaine, nous disposerons de systèmes d'information nous permettant de contrôler pleinement les mouvements des citoyens et de prévenir d'éventuelles violations.»

Mardi, le parlement russe devrait approuver un projet de loi qui impose des peines de prison allant jusqu'à sept ans et des amendes pouvant aller jusqu'à 2 millions de roubles (environ 25 000 $) – une somme énorme dans un pays où le salaire mensuel moyen oscille autour de 500 $ – le les contrevenants au verrouillage.

Moscou dispose d'un vaste système de caméras de surveillance avec technologie de reconnaissance faciale, qui a été testé lors des rassemblements anti-Kremlin l'année dernière pour traquer les manifestants.

Les autorités municipales ont également utilisé les données de localisation des téléphones portables des fournisseurs de services mobiles pour surveiller ceux qui ont reçu l'ordre de s'auto-mettre en quarantaine pendant deux semaines après leur arrivée de l'étranger.

La Russie a pris des mesures précoces pour contrer l'épidémie, fermant les frontières avec la Chine, puis interdisant l'accès aux citoyens chinois le mois dernier, alors que la Chine était encore le spot de coronavirus le plus chaud du monde.

Les autorités ont suivi en filtrant les arrivées d'Italie, de France, d'Espagne et d'autres pays les plus touchés par l'épidémie, et en les obligeant à se mettre en quarantaine. La semaine dernière, la Russie a supprimé tous les vols commerciaux internationaux et a définitivement fermé ses frontières à compter de lundi, à l'exception des diplomates, des camionneurs et de quelques autres catégories.

Les responsables russes ont déclaré que ces mesures ont contribué à ralentir la propagation du COVID-19, mais ont reconnu que la maladie s'accélère rapidement et qu'un nombre relativement faible de cas confirmés pourrait s'expliquer par un dépistage insuffisant.

Pour la plupart des gens, le coronavirus provoque des symptômes légers ou modérés tels que fièvre et toux. Mais pour d'autres, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé antérieurs, cela peut provoquer des symptômes graves comme la pneumonie et peut être mortel.

Les autorités ont converti plusieurs hôpitaux à Moscou pour traiter les patients atteints de coronavirus et des milliers de travailleurs de la construction ont travaillé 24 heures sur 24 sur un chantier de construction à la périphérie de Moscou pour construire un nouvel hôpital spécialisé qui sera prêt dans quelques semaines.

Le ministère de la Défense a également lancé un effort massif pour construire 16 hôpitaux à travers le pays en quelques semaines. La semaine dernière, l'armée a également effectué des exercices massifs à travers la Russie pour désinfecter et mettre en quarantaine de vastes zones.

Malgré ces efforts, de nombreux Russes craignent que le système de soins de santé sous-financé du pays qui a récemment subi des coupes massives puisse être facilement submergé par la crise.

Poutine a déclaré lundi à ses envoyés dans les régions qu'ils devaient signaler rapidement la situation réelle avec les ventilateurs et autres équipements essentiels, se préparer à déplacer les patients gravement malades entre les régions et mobiliser le personnel médical, y compris les étudiants en médecine. Il a également ordonné une forte augmentation du dépistage. Jusqu'à la semaine dernière, un seul laboratoire en Sibérie analysait les tests de coronavirus.

Dans un geste reflétant la gravité de la crise, Poutine a reporté la semaine dernière un vote sur des amendements constitutionnels qui lui permettraient de rester en fonction jusqu'en 2036 s'il le voulait.

Les autorités russes n'ont pas restreint les voyages à destination et en provenance de la capitale. De nombreux habitants de la région de Moscou se rendent au travail dans la capitale.

En signe de manque de synchronisation entre les différentes agences de l'État au milieu de développements rapides, la police de la région de Moscou a annoncé dimanche soir un couvre-feu en plus du verrouillage, mais les autorités ont rapidement nié cette annonce.

Poutine a qualifié le verrouillage de Moscou de "nécessaire et justifié". Saint-Pétersbourg, deuxième plus grande ville de Russie, et plus d'une douzaine d'autres régions, de l'enclave la plus à l'ouest de Kaliningrad au Tatarstan sur la Volga jusqu'à la région d'Ekaterinbourg dans l'Oural, ont rapidement suivi l'exemple de Moscou et imposé des fermetures similaires.

Lundi, le leader de l'opposition russe, Alexei Navalny, a critiqué le Kremlin pour avoir longtemps négligé les hôpitaux du pays et a appelé à des dons publics pour les aider. Il a posté une lettre d'un médecin d'un des hôpitaux de Moscou traitant des patients atteints de coronavirus qui a déclaré que le personnel n'avait plus de combinaisons de protection et devait réutiliser celles qu'il portait.

Les détracteurs du Kremlin ont également exprimé leur inquiétude que le gouvernement utilise le verrouillage pour resserrer davantage les contrôles politiques et réprimer la dissidence. Les autorités ont déjà déclaré une campagne contre les «fausses nouvelles» sur le coronavirus, traquant les utilisateurs des médias sociaux faisant des déclarations qui contredisent les chiffres officiels sur les chiffres du coronavirus. Certains ont déjà reçu de lourdes amendes.

L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique de l'Institut médical Howard Hughes. L'AP est seul responsable de tout le contenu.