La police de Moscou a arrêté lundi une dizaine de journalistes pour protester contre l’arrestation et l’emprisonnement d’un ancien collègue pour trahison.
La police a rapidement arrêté les journalistes qui ont tenté de faire du piquetage devant le centre de détention provisoire de Lefortovo où Ivan Safronov est détenu depuis son arrestation mardi dernier.
Safronov a travaillé pendant une décennie en tant que journaliste, couvrant des questions militaires, avant de devenir conseiller du chef de la société spatiale russe, Roscosmos. Il est accusé d’avoir coopéré avec les services de renseignement tchèques, allégations qu’il a démenties.
Les avocats de Safronov ont déclaré la semaine dernière que le Service fédéral de sécurité (FSB) avait accusé Safronov de transmettre des informations sensibles aux services de renseignement tchèques sur les ventes d’armes russes au Moyen-Orient et en Afrique en 2017, alors qu’il travaillait comme correspondant pour le principal journal économique russe, Kommersant.
Safronov pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable de trahison.
L’arrestation de Safronov a envoyé des ondes de choc à travers des médias russes indépendants, qui ont rejeté les accusations comme absurdes et organisé une campagne à son soutien.
De nombreux anciens collègues journalistes ont affirmé que les autorités pouvaient vouloir se venger des reportages de Safronov qui révélaient des incidents militaires russes et des accords de commerce d’armes opaques.
L’année dernière, le FSB aurait ouvert une enquête à la suite de la publication d’un article de Safronov affirmant que la Russie avait signé un contrat avec l’Égypte pour la livraison d’avions de chasse Su-35 sophistiqués. Kommersant a par la suite retiré le rapport de son site Web et aucune accusation n’a été déposée.
Roscosmos a déclaré que Safronov n’avait pas accès aux secrets d’État et que les accusations ne concernaient pas son travail pour la société spatiale, qu’il a rejoint en mai.
Auparavant, Safronov a travaillé pour Kommersant pendant près d’une décennie et pendant un an pour un autre quotidien économique, Vedomosti.
Le père de Safronov a également travaillé pour Kommersant et a couvert des questions militaires après sa retraite des forces armées russes. Il est décédé en 2007 après être tombé d’une fenêtre de son immeuble à Moscou.
Les enquêteurs ont conclu qu’il s’était suicidé, mais certains médias russes ont remis en question la version officielle, soulignant son intention de publier un rapport sensible sur les livraisons d’armes secrètes à l’Iran et à la Syrie.
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