Réfugiés rohingyas vivant dans des camps surpeuplés et vulnérables au virus

DHAKA, BANGLADESH —
Les travailleurs humanitaires se préparent à une éventuelle épidémie de coronavirus dans l'un des plus grands camps de réfugiés du monde au Bangladesh, avec des responsables avertissant que contenir la maladie parmi plus d'un million de musulmans rohingyas bien emballés sera une tâche ardue.

Avec environ 40 000 personnes au kilomètre carré vivant côte à côte dans des cabanes en plastique, soit plus de 40 fois la densité moyenne du Bangladesh, les réfugiés sont dangereusement exposés au virus.

Chaque cabane mesure à peine 10 mètres carrés et beaucoup sont surpeuplées avec jusqu'à 12 personnes.

Aucun cas d'infection n'a encore été signalé dans les camps, mais les responsables restent préoccupés. L'ONU ne fait aucun test de dépistage du virus mais envoie tout cas suspect à un hôpital public.

"Nous faisons de notre mieux pour les protéger, mais si le virus éclate, ce sera un travail difficile pour nous tous", a déclaré à l'Associated Press par téléphone depuis Cox Mohammad Shamsuddoza, commissaire supplémentaire aux réfugiés, aux secours et au rapatriement du Bangladesh. Bazar à la frontière avec le Myanmar, d'où les Rohingyas ont fui la répression du gouvernement.

Il a déclaré que les 34 camps sont un défi majeur malgré les préparatifs pour fournir de meilleurs services de santé.

"C'est surpeuplé, chaque famille compte plusieurs membres", a-t-il déclaré. "Il est donc très difficile de les séparer."

Rachel Wolff, directrice principale du groupe d'aide World Vision à Cox's Bazar, a déclaré que "la distanciation sociale est presque impossible pour les familles".

Le Bangladesh a signalé six décès et 54 cas de COVID-19, craignant que le virus ne se propage dans le pays d'Asie du Sud par des Bangladais qui sont revenus d'Italie et d'autres endroits aux prises avec la maladie.

Beaucoup de ceux qui reviennent n'ont pas respecté la distance sociale ou ne sont pas en quarantaine.

L'une des raisons du faible nombre de cas signalés pourrait être l'insuffisance des tests car les établissements de santé manquaient initialement de kits de test. Le Bangladesh, une nation de 160 millions d'habitants, est actuellement en lock-out jusqu'au 11 avril pour aider à contenir le virus, et les troupes sont sur le point de faire respecter les règles de séjour à la maison.

Mohammad Kamal Hossain, le plus haut administrateur du gouvernement à Cox's Bazar, a déclaré que les étrangers étaient interdits de visites fréquentes dans les camps à moins qu'ils ne soient "absolument nécessaires".

"Ils ont été chargés de poursuivre leurs travaux dans un cadre limité", a-t-il déclaré.

Un service d'isolement de 100 lits a été construit à l'intérieur des camps et un autre hôpital de 200 lits avec des installations modernes est déployé en coopération avec l'Organisation mondiale de la santé, a-t-il déclaré.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré qu'environ 1 200 lits supplémentaires étaient en cours de préparation juste à l'extérieur des camps d'Ukhiya et de Teknaf.

Louise Donovan, responsable des communications du HCR à Cox's Bazar, a déclaré que la planification était également en cours pour 1 700 lits supplémentaires en coopération avec l'Organisation internationale pour les migrations, l'UNICEF et Save the Children International.

Donovan a déclaré que l'eau et les savons étaient largement distribués et que des milliers d'agents de santé communautaires, y compris les réfugiés eux-mêmes, étaient en cours de formation.

Il est demandé aux autres personnes travaillant dans les camps de faire connaître le virus. Des imams de mosquée et des dirigeants locaux ont également été engagés.

"Les communications se poursuivent à travers des spots radio, des vidéos, des affiches, des brochures et des messages en langues rohingya, birmane et bengali, expliquant comment le virus se propage, comment les gens peuvent se protéger et protéger leur famille, les symptômes et la recherche de soins", a déclaré Donovan.

La peur a envahi les camps après qu'une femme bangladaise de 75 ans dans la ville voisine de Cox's Bazar ait été testée positive pour le coronavirus. Une famille de quatre Rohingyas récemment rentrée d'Inde a également été mise en quarantaine pendant 14 jours dans un camp de transit de l'ONU.

Le message parvient aux réfugiés.

"Les organisations qui travaillent ici nous ont dit que la toux, le rhume et la gorge planante étaient les symptômes du coronavirus", a déclaré Golforaj Begum, un réfugié de 54 ans, à l'AP au camp de Kutupalong.

"Ils nous ont également dit comment maintenir notre sécurité. Par exemple, ne pas aller dans d'autres pièces, maintenir une distance de 5 pieds les uns des autres, ne pas se mélanger dans une foule, se laver les mains correctement avant de cuisiner et de manger. Ils nous ont également dit de garder nos arrière-cours propres ", a-t-elle déclaré.

Les Rohingyas ont fui le Myanmar depuis août 2017, lorsque l'armée du Myanmar a lancé des opérations de contre-insurrection en réponse aux attaques des rebelles. Les forces de sécurité ont été accusées de viols massifs, de meurtres et d'incendies de milliers de maisons.

Le gouvernement du Myanmar considère depuis longtemps les Rohingyas comme des migrants du Bangladesh, même si leurs familles vivent dans le pays à majorité bouddhiste depuis des générations. Presque tous se sont vu refuser la citoyenneté depuis 1982, ce qui les a rendus apatrides. Ils se voient également refuser la liberté de mouvement et d'autres droits fondamentaux, notamment l'éducation.