Le Danemark autorise les jeunes enfants à retourner à l'école

COPENHAGUE, DANEMARK —
Le Danemark a commencé la réouverture des écoles pour les jeunes enfants mercredi après une fermeture d'un mois pour lutter contre le nouveau coronavirus, devenant ainsi le premier pays d'Europe à le faire.

Les crèches, les jardins d'enfants et les écoles primaires ont redémarré après leur fermeture officielle le 17 mars dans le but de freiner l'épidémie de COVID-19, bien que beaucoup aient fermé avant cette date.

Cependant, les cours ne reprennent que dans environ la moitié des municipalités du Danemark et dans environ 35% des écoles de Copenhague, car d'autres ont demandé plus de temps pour s'adapter aux protocoles de santé. Tous devraient rouvrir d'ici le 20 avril.

Dans le centre de Copenhague, la capitale, quelque 220 élèves jusqu'à la deuxième année sont arrivés au Norrebro Park Skole, accueillis par leurs professeurs qui ont agité des drapeaux danois. Les enfants des troisième et quatrième classes suivront jeudi.

Les enfants se sont rapidement installés dans les salles de classe réorganisées conçues pour se conformer aux nouvelles directives sanitaires strictes.

"Je me sens très bien, je suis vraiment content que les enfants retournent à l'école", a expliqué à l'AFP Caroline, 38 ans et mère de deux enfants.

Début avril, le gouvernement de centre-gauche du pays a annoncé la réouverture des écoles "à condition que chacun garde ses distances et se lave les mains".

Mais alors que les écoles rouvrent progressivement, les bars, les restaurants, les salons de coiffure et de massage, les centres commerciaux et les discothèques restent fermés et les rassemblements de plus de 10 personnes sont interdits.

Les écoles doivent s'assurer qu'une distance de deux mètres (environ six pieds) est maintenue entre les bureaux des salles de classe et des récréations doivent être organisées pour les petits groupes.

Un mal de tête pour les enseignants est qu'ils doivent veiller à ce que les élèves ne soient jamais en groupes de plus de deux à l'intérieur et cinq à l'extérieur.

ENSEIGNEMENT SOCIALEMENT DISTANCE

Pour respecter les directives, l'école de Norrebro a divisé les classes en deux ou trois groupes, limitant le nombre d'élèves dans une classe à 12.

Les bouteilles de désinfectant pour les mains ne sont jamais loin pour encourager les élèves à se laver les mains régulièrement.

"Nous avons de l'espace parce que nous utilisons les salles de classe habituellement utilisées par les élèves plus âgés qui travaillent à domicile", a déclaré le directeur Henrik Wilhelmsen, ajoutant que cela poserait un problème lorsque les élèves plus âgés reviendraient également.

Certains parents se sont opposés à la réouverture des écoles, invoquant des problèmes de santé. Une pétition intitulée "Mon enfant n'est pas un cobaye" a recueilli quelque 18 000 signatures.

Selon les organisateurs de la pétition, "les enfants peuvent facilement porter la maladie sans tomber malades".

Wilhelmsen a déclaré à l'AFP qu'une quinzaine de parents avaient informé l'école qu'ils ne ramèneraient pas leurs enfants.

D'autres font cependant confiance au jugement de leur gouvernement.

"Je pense que nous allons tous être malades à un moment donné et ils nous ont dit que les enfants allaient être moins malades et affectés par ce virus", a déclaré Caroline, la mère.

"Je pense que c'est bien qu'ils retournent à l'école … Nous devons retourner à la vie quotidienne", a-t-elle ajouté.

Les collégiens et lycéens continueront cependant leurs cours à distance et ne devraient retourner en classe que le 10 mai.

Selon les derniers chiffres de mercredi matin, le Danemark a enregistré 6 876 cas confirmés de nouveau coronavirus et 299 décès.

Avant le Danemark, l'Autriche a été le premier pays européen à dévoiler sa feuille de route pour un retour à une "nouvelle normalité".

Mardi, il a permis l'ouverture de petits commerces non alimentaires, tout en respectant les règles de distanciation sociale et en obligeant le port de masques dans les magasins et les transports publics.

L'Autriche prévoit de fermer les écoles, les cafés et les restaurants jusqu'à la mi-mai au moins.