Les mesures d’isolement social en cours au Royaume-Uni ont empêché un 18-fillette d’un mois de la mise sous tension de son implant cochléaire nouvellement installé. Intrépides, ses audiologistes ont fait ce que beaucoup d’entre nous font en ce moment: TIls l’ont fait en travaillant à domicile.
L’implant cochléaire de Margarida Cibrao-Roque fonctionne maintenant et permet au tout-petit d’entendre des sons pour la toute première fois, grâce à une équipe d’audiologie dédiée de l’Université de Southampton. Il s’agit du premier allumage à distance d’un implant cochléaire au Royaume-Uni, selon un communiqué de presse. C’est encore un autre exemple de personnes qui trouvent des méthodes de travail innovantes pendant la pandémie de Covid-19, comme nous travaillons tous pour aplatir la courbe.
Les implants cochléaires ne sont pas comme les aides auditives conventionnelles, qui amplifient simplement l’amplitude des sons entrants. Ces neuroprothèses sont équipées d’un microphone pour capter les sons ainsi que un convertisseur pour traduire les ondes sonores en signaux électriques, qui sont ensuite relayés au nerf auditif. De là, ces signaux vont au cerveau, permettant l’expérience de l’audition.
Pendant la chirurgie, ces appareils sont placés dans l’oreille interne du patient, mais les implants ne sont pas allumés pendant environ trois à quatre semaines après la procédure, a expliqué Helen Cullington, professeur à l’Université de Southampton, dans un courriel à Gizmodo. Le délai est de s’assurer que le patient s’est complètement remis de l’opération et pour laisser le temps à tout gonflement de disparaître.
Margarida a une maladie génétique appelée Syndrome d’Ushers de type un, ce qui entraîne une surdité profonde à la naissance en raison d’anomalies de l’oreille interne. Il conduit également à une perte de vision au fil du temps.
Normalement, les branchements se produisent à la clinique, mais des mesures de distanciation sociale ont exclu que cela soit une possibilité pour Margarida. Inspirés par les audiologistes australiens, Cullington et ses collègues ont été frappés par l’idée d’allumer à distance l’implant cochléaire du tout-petit.
« En Australie, les patients peuvent vivre à des centaines et des centaines de kilomètres de leur centre d’implant cochléaire, donc certains centres utilisent cette approche à distance pour éviter aux patients de parcourir de si longues distances », a déclaré Cullington, qui travaille à l’Ul’Institut de recherche sur le son et les vibrations de l’université.
Pour être clair, les audiologistes ne se contentent pas de basculer un interrupteur – il y a bien plus à activer un implant cochléaire que cela. Les niveaux de stimulation électrique doivent être augmentés très lentement et progressivement augmentés avec le temps. En outre, les patients doivent être étroitement surveillés par les cliniciens pendant que cela se produit. Les cliniciens doivent également mesurer la réponse du nerf auditif afin d’étalonner les niveaux – un défi lorsque le patient est un tout-petit non verbal qui ne peut pas élucider les nuances de volume.
En collaboration avec des experts australiens, Cullington a mis au point un plan pour activer l’implant cochléaire de Margarida depuis son bureau à domicile. Deux ordinateurs étaient connectés sur Internet, avec un lien vidéo permettant à Cullington de communiquer avec les parents du tout-petit. Des logiciels et du matériel spécialisés ont également été utilisés pendant la session de mise sous tension.
« Je me sentais raisonnablement confiant que cela fonctionnerait », a déclaré Cullington à Gizmodo. « Le Wi-Fi aux deux extrémités était tout ce dont nous avions besoin – et j’avais déjà discuté avec la famille et j’étais convaincu que ce serait bien. »
La séance s’est avérée être un succès, l’implant cochléaire de Margarida fonctionnant comme prévu. Pour les enfants qui n’ont jamais entendu de sons auparavant, ce n’est guère une révélation instantanée, car ils n’ont pas de cadre de référence pour donner un sens à de nouveaux stimuli.
« Apprendre à écouter, c’est comme apprendre quoi que ce soit d’autre – cela prend du temps », a déclaré Cullington. «Surtout chez un petit enfant qui n’a jamais entendu parler auparavant. Margarida commence à peine à réagir à certains sons, ce qui est tellement excitant pour la famille. »
En effet, la mère de Margarida est ravie.
« La possibilité que Margarida m’appelle maman un jour signifierait le monde », a-t-elle déclaré dans une université de Southampton. vidéo. « Nous serons en mesure de parler avec notre fille, de jouer avec elle – elle pourra regarder la télévision, des choses que vous tenez pour acquises, elle ne les a pas, alors vous savez, c’est vraiment une victoire. »
Cullington et son équipe continueront de surveiller Margarida à distance. Ils prévoient également d’effectuer des procédures similaires dans les semaines à venir.
«Cette mise en marche à distance a très bien fonctionné, et cela nous a donné la certitude que c’est une option pour les patients qui ne peuvent pas venir au centre, quelle qu’en soit la raison», a-t-elle déclaré. «Nous adaptons nos soins aux patients individuels et aux familles, il est donc formidable d’ajouter des commutations à distance aux options de soins que nous pouvons fournir.»
Covid-19 est une perturbation majeure de nos vies, mais comme le montre cet épisode émouvant, nous constatons façons de s’adapter.
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