L'acteur Irrfan Khan de Slumdog Millionaire décède à 53 ans

MUMBAI, INDE —
Le célèbre acteur indien Irrfan Khan, dont la carrière cinématographique internationale comprenait des succès tels que "Slumdog Millionaire", "Life of Pi" et "The Amazing Spider-Man", est décédé à 53 ans, a annoncé mercredi son publiciste.

La star de Bollywood, qui a été diagnostiquée avec une tumeur neuroendocrine en 2018, a été admise à l'hôpital de Mumbai plus tôt cette semaine pour une infection du côlon.

"Irrfan était une âme forte, quelqu'un qui a combattu jusqu'à la fin et qui a toujours inspiré tous ceux qui se sont approchés de lui", a déclaré son journaliste dans un communiqué.

Né dans l'état du désert indien du Rajasthan le 7 janvier 1967, Khan a découvert une passion précoce pour le théâtre et a étudié à l'École nationale d'élite du théâtre.

Mais sa formation à Shakespeare et à Tchekhov n'a guère contribué à faciliter son entrée dans l'industrie cinématographique hindi, qui était largement axée à l'époque sur la production de superproductions de chansons et de danses classiques.

Même s'il a décroché un rôle dans "Salaam Bombay" de 1988 – réalisé par le débutant Mira Nair – sa part a été réduite à un camée.

Il a sangloté pendant des heures lorsqu'il a découvert les coupures, a-t-il déclaré au magazine Open de l'Inde.

"Cela a changé quelque chose en moi. J'étais prêt à tout après", a-t-il déclaré.

Des rôles à la télévision ont suivi, ainsi qu'une poignée de parties à Bollywood, où les producteurs l'ont régulièrement rejeté comme trop conventionnel pour jouer le rôle principal.

Au moment où le réalisateur britannique Asif Kapadia l'a choisi comme mercenaire dans "The Warrior", il était prêt à arrêter de jouer, frustré par l'orientation de sa carrière.

Mais, signe du succès mondial qui l'attendait, le film de 2001 a récolté des prix et remporté des éloges Khan – y compris en Inde, où une nouvelle génération de réalisateurs était impatiente d'expérimenter de nouveaux scénarios.

'TOUR DE MONTAGNES RUSSES'

Sa formation à l'école d'art dramatique lui a été utile lorsqu'il a été choisi pour "Maqbool" et "Haider" – des adaptations contemporaines en hindi de "Macbeth" et "Hamlet".

Mais il a également charmé le public avec des tarifs plus légers tels que "Piku", avec les superstars de Bollywood Amitabh Bachchan et Deepika Padukone, et "The Lunchbox", dans lequel il a joué un comptable solitaire amoureux d'une femme au foyer.

Il a consciemment contourné les tropes traditionnels de Bollywood, se concentrant sur les subtilités de son métier.

Cela lui a permis de se tailler une carrière exceptionnelle à Hollywood, où il a collaboré avec des réalisateurs oscarisés tels que Danny Boyle et Ang Lee et est apparu dans l'émission "In Treatment" de HBO.

Dans une interview à l'AFP en 2015, Khan a déclaré que le public occidental "apprécie les éléments et les couches que vous apportez au personnage".

Mais il a ajouté: "L'informalité et les relations personnelles à Bollywood sont agréables. Les choses sont trop cloisonnées à Hollywood, et le système peut être rigide."

Le père de deux enfants a joué dans près de 100 films, remportant des prix et l'admiration de ses pairs pour ses performances nuancées.

Lors des promotions de presse pour leur film "Inferno" en 2016, l'acteur oscarisé Tom Hanks aurait décrit Khan comme "le gars le plus cool de la salle".

Mais sa vie a pris une tournure tragique en 2018, quand on lui a diagnostiqué un cancer. La nouvelle a dévasté ses fans et la communauté cinématographique indienne.

Khan a pris un congé sabbatique pour se faire soigner à Londres – accompagné de sa famille – avant de revenir jouer un père d'âge moyen dans "Angrezi Medium", une suite au succès de 2017 "Hindi Medium".

Il a subi une rechute dans les mois précédant la sortie du film, le forçant à retourner en Grande-Bretagne.

Dans une interview accordée au journal Mumbai Mirror en mars 2020, il a décrit la vie après le diagnostic comme "un tour de montagnes russes, mémorable".

"Les moments heureux ont été soulignés en raison de l'incertitude inhérente. Nous avons pleuré un peu et ri beaucoup", a-t-il déclaré.