RIO DE JANEIRO –
Divina Baldomero s'est réveillée, a regardé par la fenêtre la plage de Copacabana à Rio de Janeiro sous un ciel sans nuage et a décidé de faire sa première promenade en 40 jours.
La propriétaire du restaurant, âgée de 75 ans, comme la plupart des Brésiliens, avait respecté l'appel de son gouverneur à rester à la maison pour contenir la propagation du coronavirus. Mais ce jour-là, elle a décidé d'ignorer cela, poussé par l'opinion du président Jair Bolsonaro selon laquelle la fermeture est mal dirigée, va détruire l'économie et que de toute façon, le virus n'est pas tout ce qu'il est censé être.
"Au début, je pensais que (la fermeture) était viable. Plus tard, je me suis dit que nous aurions plus de difficultés économiques, avec la pauvreté. Il devrait y avoir une manière différente afin que nous puissions nous en sortir", a déclaré Baldomero. Mercredi devant l'hôtel Copacabana Palace aux volets fermés. Ses jambes, pratiquement inutilisées depuis plus d'un mois, ont commencé à trembler après sept minutes de repos.
Sous l'impulsion de Bolsonaro, qui se moque régulièrement du virus et des politiques de maintien à la maison, les Brésiliens tiennent compte de son appel à la révolte. Le soutien à l'isolement faiblit, en particulier chez les riches, et de plus en plus de gens fraisent et mélangent. Des adorateurs du soleil aux influenceurs d'Instagram et aux manifestants pro-Bolsonaro, le déni se répand et la quarantaine se dissipe. Mais, contrairement à d'autres pays qui cherchent à assouplir les restrictions, le plus grand pays d'Amérique latine est encore à quelques semaines du pic de sa courbe virale.
Bolsonaro a d'abord exposé son argument selon lequel l'économie doit se remettre au travail dans un discours national fin mars, lorsqu'il a qualifié le coronavirus de "petite grippe" et a déclaré que son histoire d'athlète le protégerait.
Depuis lors, il a doublé à maintes reprises, affirmant que seuls les Brésiliens à haut risque doivent être isolés, même si le nombre officiel de roquettes dépasse 85000 et que les morts dépassent 5900 – plus que le montant subi par la Chine. Les experts considèrent que les deux chiffres sont des sous-dénombrements importants en raison d'un manque de tests généralisés.
Interrogé sur le jalon sombre Bolsonaro a répondu: "Alors quoi? Je suis désolé. Que voulez-vous que je fasse?"
L'entraîneur personnel Gabriela Pugliesi aurait apparemment peu de raisons de remettre en cause les risques posés par le virus. La femme de 34 ans a été infectée le mois dernier lors du mariage de sa sœur. Plusieurs autres clients ont également contracté COVID-19 au complexe cinq étoiles avec des bungalows en bord de mer.
Toux et fiévreuse – mais non moins bronzée et blonde – Pugliesi a répété à plusieurs reprises à ses 4,5 millions de followers sur Instagram de rester à la maison et de prendre soin d'eux. Elle s'est rétablie fin mars et a organisé samedi une fête dans son appartement à Sao Paulo, l'épicentre de l'épidémie du Brésil. Personne ne portait de masques et dans une vidéo publiée par Pugliesi, elle et ses amis ont crié "Vis la vie!" dans l'appareil photo.
L'isolement bafoué a provoqué une réaction immédiate et plus de 100 000 personnes l'ont abandonnée. Elle a également perdu une douzaine de sponsors, qui ont également renfloué ses invités influents.
Tata Werneck, animatrice d'une émission télévisée, était une critique acharnée.
"Mon cousin est médecin et est arrivé chez lui en larmes. Ils doivent déjà choisir qui sauver", a indiqué Werneck sur le compte de Pugliesi. "Votre comportement, d'autant plus que vous avez tant d'adeptes … est inadmissible."
Pugliesi s'est excusée puis a suspendu son compte Instagram. Elle n'a pas répondu à une demande de commentaires de l'Associated Press.
D'autres à Sao Paulo et ailleurs défient la distance sociale, quoique plus discrètement. Les autorités locales ont déclaré lors de plusieurs conférences de presse que certains bars des quartiers pauvres accueillent des clients à huis clos et que la police a été appelée pour mettre fin aux rassemblements dans des endroits isolés.
Jeudi, le gouverneur de l'État de Rio de Janeiro a prolongé les restrictions sur les activités et les rassemblements jusqu'au 11 mai; Sao Paulo les avait précédemment prolongés jusqu'au 10 mai. Les deux États ont la plus forte incidence de virus.
Pourtant, un sondage de Datafolha a montré que 52% des personnes interrogées pensent que même ceux qui n'appartiennent pas à des groupes à risque – les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques – devraient rester isolés, contre 60% au début de la mois. Parmi les plus riches, le soutien à la poursuite de la quarantaine n'est que de 39%.
La base du noyau dur de Bolsonaro a organisé des rassemblements pour renforcer le soutien aux opinions de leur chef, plus récemment dimanche dans la capitale, Brasilia. Plusieurs des centaines de manifestants se sont drapés du drapeau brésilien et les quelques masques étaient aux couleurs nationales de vert et de jaune. La plupart ont négligé d'utiliser des masques, même s'ils criaient dans un mégaphone partagé.
Tous les ministres de Bolsonaro ne se sont pas retrouvés bloqués derrière lui, mais ceux qui ne le font pas risquent de perdre leur emploi. Luiz Henrique Mandetta, son ancien ministre de la Santé, a fermement soutenu les restrictions imposées par les gouverneurs des États et sa gestion de la crise a été largement saluée. Mais plus tôt ce mois-ci, Bolsonaro l'a licencié et a nommé Nelson Teich, qui a déclaré qu'il était d'accord avec le président.
Et que disent les promeneurs du matin à Copacabana et à Barra da Tijuca, au bord de la plage, les deux quartiers les plus touchés de Rio?
Marcher le long de Barra, non loin de la maison personnelle de Bolsonaro, Fernando Ferreira, 76 ans, a recommandé de lire la Bible et "La peste" d'Albert Camus, disant qu'ils sont la preuve que les pandémies se sont toujours produites dans l'histoire.
Le dentiste et avocat à la retraite a déclaré que les restrictions imposées par le gouvernement local au commerce étaient "absurdes". Il a souligné la manière dont la France s'apprête à assouplir ses mesures d'isolement, sans reconnaître que la courbe virale de la nation européenne, contrairement au Brésil, a commencé à plafonner.
Lilia Santiago, une dentiste de 51 ans, discutait avec sa mère de 77 ans. Elle a insisté sur le fait que forcer tout le monde à rester à la maison équivaut à une «bouffonnerie», d'autant plus que les pauvres au Brésil vivent souvent dans des quartiers étroits sous le même toit.
"Les personnes à risque, souffrant de problèmes respiratoires, de maladies auto-immunes, devraient faire attention, ce qui ne signifie pas qu'elles ne peuvent pas sortir", a déclaré Santiago. "Nous ne pouvons pas être enfermés dans un appartement ou une maison. Nous devons circuler, mais en toute sécurité."
"Tu ne te tiens pas à côté de quelqu'un qui a un rhume. Même chose?" »a-t-elle dit, faisant écho à la diminution par Bolsonaro des dangers du virus. "La grippe tue plus que le coronavirus, les amis! Beaucoup de choses tuent plus que le coronavirus!"
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