Jouer au ballon: la ligue coréenne de baseball commence dans des stades vides

SÉOUL, CORÉE, RÉPUBLIQUE DE –
Les pom-pom girls ont dansé sous des rangées de sièges vides et les arbitres portaient des masques de protection alors qu'une nouvelle saison de baseball commençait en Corée du Sud.

Après un retard de plusieurs semaines en raison de la pandémie de coronavirus, une atmosphère feutrée a permis à des sons comme le ballon frappant le gant du receveur et les chauves-souris frappant le ballon pendant un ou deux échos autour du stade.

Il y avait des visages dans les tribunes lors d'un match mardi – des photos placées dans les sièges – parce que les fans ne sont pas autorisés à entrer dans les salles, du moins pour l'instant.

Au lieu de cela, il était facile d'entendre les joueurs applaudir et crier des abris. Et cela a été un soulagement pour les fans qui regardaient de chez eux dans un pays qui tente maintenant un lent retour à la normalité pré-COVID-19 au milieu d'une charge de travail décroissante.

Les ligues professionnelles de football du pays débuteront vendredi, également sans spectateurs dans les stades.

En tant que l'une des premières grandes compétitions sportives professionnelles au monde à reprendre ses activités au milieu de la pandémie, l'Organisation coréenne de baseball a utilisé diverses mesures préventives visant à créer des environnements de jeu sûrs.

Les joueurs et les entraîneurs subiront des tests de fièvre avant d'entrer dans les stades, tandis que les arbitres et les entraîneurs des premier et troisième buts doivent porter des masques pendant les matchs. Les joueurs sont interdits de coéquipiers de haut niveau ou de signer des autographes. Il était interdit de mâcher du tabac pour éviter de cracher. Des masques et des gants en latex seront nécessaires dans les centres de formation.

Les fans seront exclus des matchs jusqu'à ce que le KBO soit convaincu que les risques d'infections ont été minimisés. Si un membre d'une équipe est positif pour le coronavirus à n'importe quel moment de la saison, la ligue sera fermée pendant au moins trois semaines.

Mardi, les équipes ont tenté de créer une ambiance festive dans les stades vides.

Lors d'un match dans la capitale, le LG Twins basé à Séoul a ouvert ses portes contre son rival et champion en titre Doosan Bears au stade Jamsil, où les sièges du champ extérieur étaient ornés d'énormes bannières des slogans acclamants des Twins.

À Incheon, SK Wyverns a imité une foule à la maison en couvrant leurs sièges de champ avec des rangées de bannières horizontales montrant des visages de fans portant des casquettes et des masques Wyverns alors qu'ils accueillaient les Hanwha Eagles de Daejeon.

À Daegu, la ville la plus touchée par le virus, l'équipe locale Samsung Lions a utilisé son immense tableau de bord pour lire des messages vidéo de joueurs, de célébrités et de fans remerciant les médecins et le personnel médical de lutter contre l'épidémie, ce qui a submergé les capacités hospitalières de la ville fin février et mars. avant de ralentir ces dernières semaines. Le match des Lions contre les NC Dinos de Changwon devait être diffusé sur ESPN.

Une saison complète de baseball semblait douteuse début mars lorsque la Corée du Sud signalait environ 500 nouvelles infections virales par jour, forçant le KBO à reporter ses ouvertures de la saison du 28 mars.

Mais la Corée du Sud n'a signalé que trois nouveaux cas mardi, son plus bas bond quotidien depuis que les infections ont augmenté fin février. Les experts attribuent la tendance à la baisse au renforcement des contrôles aux frontières et aux efforts actifs pour tester et isoler les porteurs de virus et retrouver leurs contacts, en utilisant les dossiers médicaux, bancaires et d'immigration et les informations de localisation fournies par la police et les sociétés de télécommunications.

Les autorités ont commencé à assouplir les lignes directrices sur la distance sociale et se préparent à rouvrir les écoles, en commençant par les seniors du secondaire le 13 mai.

À moins d'une suspension liée à un virus, le KBO prévoit de maintenir un calendrier de 144 matchs en saison régulière. Mais il a décidé de supprimer son match des étoiles et de raccourcir le premier tour des séries éliminatoires d'une série au meilleur de cinq au meilleur de trois.