Le Venezuela a accusé deux anciens soldats américains de terrorisme et de complot pour avoir prétendument participé à une tentative infructueuse de renverser le président Nicolas Maduro, a déclaré vendredi le procureur général.
Luke Alexander Denman, 34 ans, et Airan Berry, 41 ans, faisaient partie des 17 personnes capturées par l'armée vénézuélienne, qui a déclaré avoir déjoué une tentative d'invasion de mercenaires aux premières heures de dimanche. Le procureur général Tarek William Saab a déclaré avoir été inculpé de "terrorisme, complot, trafic illicite d'armes de guerre et association (criminelle)", et encourt une peine de 25 à 30 ans de prison, rapporte l'AFP.
Huit assaillants auraient été tués dans l'incident. Saab a déclaré que le Venezuela avait demandé des mandats d'arrêt – ainsi que son inclusion dans le système Interpol – pour la capture de l'ancien médecin de l'armée américaine Jordan Goudreau, qui aurait organisé et formé la force mercenaire. Maduro a accusé le président Donald Trump d'être à l'origine de l'invasion présumée – et Saab a déclaré vendredi que les Vénézuéliens impliqués seraient jugés pour "complot avec un gouvernement étranger".
Trump a catégoriquement rejeté l'accusation, déclarant vendredi à Fox News: "Si je voulais aller au Venezuela, je n'en ferais pas un secret". "J'entrerais et ils ne feraient rien. Ils rouleraient. Je n'enverrais pas de petit groupe. Non, non, non. On l'appellerait une armée", a-t-il dit. "Ce serait appelé une invasion."
Le Venezuela a déclaré lundi qu'il avait arrêté les deux anciens soldats des forces spéciales américaines et mercredi Maduro, qui a montré les passeports des deux hommes à la télévision d'État, a déclaré qu'ils seraient jugés. L'armée américaine a confirmé qu'il s'agissait d'anciens membres des Bérets verts déployés en Irak. Le secrétaire d'État Mike Pompeo a déclaré que le gouvernement américain "utiliserait tous les outils dont nous disposons pour essayer de les récupérer".
Annonçant les arrestations, Saab a déclaré que le chef de l'opposition du Venezuela, Juan Guaido, soutenu dans sa contestation de l'autorité de Maduro par les États-Unis et plus de 50 autres pays, était derrière la mission. Saab a accusé Guaido d'avoir signé un contrat de 212 millions de dollars avec des "mercenaires embauchés" en utilisant des fonds saisis par les États-Unis auprès de la compagnie pétrolière d'État PDVSA.
Vendredi, le procureur général a déclaré que des mandats d'arrêt avaient également été demandés pour les Vénézuéliens américains Juan Jose Rendon et Sergio Vergara. Rendon, un conseiller de Guaido, a déclaré dans une interview à CNN qu'il avait signé un contrat avec Silvercorp USA, une société de sécurité privée fondée par Goudreau.
Le vétéran de l'Irak et de l'Afghanistan a reconnu l'existence de l'opération dans une vidéo et a affirmé que Silvercorp avait été engagé par l'opposition du Venezuela. Dans la vidéo, Goudreau a montré ce qu'il prétendait être un contrat signé par Guaido, dont l'équipe de presse a nié l'allégation. Il a également déclaré au Washington Post qu'il avait engagé Denman et Berry comme "superviseurs" et les connaissait depuis des années. Rendon a déclaré à CNN que le contrat était "exploratoire" et qu'aucun feu vert n'avait été donné à une opération au Venezuela.
Il a également nié que Guaido était impliqué. Dans une vidéo envoyée à la presse par son équipe vendredi soir, Guaido a accusé le gouvernement Maduro de chercher de "nouvelles excuses" pour l'arrêter. "Je vous dis quelque chose de très clair, Maduro: si vous êtes si courageux, allez-y", a-t-il déclaré. Malgré les accusations du régime du Venezuela contre Guaido, il n'a été inculpé d'aucune faute.
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