Dés désinfectés: les casinos de Las Vegas se préparent à lancer

LAS VEGAS –
Parking gratuit, mais pas de service de voiturier. Barmans, marchands de blackjack et serveurs portant des masques. Désinfectant pour les mains partout.

Oui, les dés rouleront, les cartes seront distribuées et les machines à sous vous feront signe. Mais les salles de poker? Fermé.

Les touristes qui reviennent à Las Vegas verront des changements depuis que le jeu s’est arrêté à la mi-mars pour la toute première fois pour endiguer la propagation du coronavirus.

L’enjeu ne pouvait être plus élevé, a déclaré Robert Lang, directeur exécutif du groupe de réflexion Brookings Mountain West à l’Université du Nevada à Las Vegas.

« Las Vegas ne peut jamais être connue comme l’endroit où les gens vont et tombent malades », a-t-il déclaré.

Le gouverneur démocrate Steve Sisolak n’a pas fixé de date de redémarrage, mais pourrait à tout moment. Les propriétaires de stations ont soumis des règles de santé et de sécurité aux régulateurs de l’État en prévision de la fin de la fermeture. Un atelier avec les opérateurs et le Gaming Control Board de l’Etat est prévu mardi.

« Nous savons tous ce que nous avons vécu au cours des 10 dernières semaines. Personne ne s’amuse », a déclaré Bill Hornbuckle, directeur général par intérim et président du géant des casinos MGM Resorts International. « L’idée simple que je pourrais sortir, venir dans un complexe, m’allonger dans une piscine, profiter d’un bon dîner, m’asseoir à une table de blackjack. Il y a quelque chose à dire pour tout cela. »

De nombreuses propriétés ont pour objectif un redémarrage le 1er juin dans la Mecque des jeux, fermée presque du jour au milieu d’une séquence chaude – trois mois consécutifs de 1 milliard de dollars en gains de casino dans tout l’État. La ville attirait plus de 40 millions de visiteurs annuels.

L’une étant donnée le feu vert, les chapiteaux et les gérants accueilleront les gens dans cette ville ouverte 24h / 24 et 7j / 7, construite pour la foule, l’excitation et l’excès. Mais tous les complexes ne seront pas ouverts. Les discothèques, les clubs de jour et les grands lieux resteront fermés. Les spectacles du Cirque du Soleil resteront sombres, du moins pour l’instant.

Des panneaux partout rappelleront aux invités les nouvelles règles: lavez-vous les mains; garder la distance des autres; limitez votre trajet en ascenseur à votre chambre aseptisée à seulement quatre personnes.

« Vous allez voir beaucoup de distanciation sociale », a déclaré Sean McBurney, directeur général du Caesars Palace. « S’il y a surpeuplement, il est de la responsabilité de chaque employé de garantir une distanciation sociale. »

Les dés seront désinfectés entre les tireurs, les jetons nettoyés périodiquement et les jeux de cartes changés fréquemment. Dans certaines stations, les clients seront encouragés à utiliser les téléphones portables pour l’enregistrement sans contact, comme clés de la chambre et à lire les menus du restaurant.

Les propriétés Wynn Resorts et The Venetian, propriété de Las Vegas Sands, prévoient d’utiliser des caméras thermiques à chaque entrée pour intercepter les personnes atteintes de fièvre. Les petits opérateurs de Las Vegas et de Reno offriront un désinfectant pour les mains.

« Un pilote de gondole portant un masque facial sera à bord pour diriger le navire », selon un protocole vénitien. « Les gondoliers stationnés le long du canal séréneront les passagers à une distance appropriée. »

La nouvelle réglementation de la Gaming Control Board de l’État exige que les surfaces soient désinfectées conformément aux directives du Centers for Disease Control and Prevention du gouvernement fédéral et une «attention accrue» aux articles de haute qualité tels que les télécommandes de télévision et les interrupteurs d’éclairage.

Les clients obtiendront des masques gratuits dans les grandes stations, mais ne seront pas obligés de les utiliser. Pour les marchands de blackjack, les groom, les commis de réservation, les agents de sécurité, les femmes de ménage et les serveurs, les masques sont obligatoires.

« C’est la chose la plus visuelle. Chaque employé devra porter un masque », a déclaré McBurney.

Ses pas ont fait écho en marchant avec un journaliste devant des statues de marbre dans le hall vers un casino doré vacant pour la première fois depuis son ouverture en 1966. Une machine à sous a crié « Wheel of Fortune! » dans le vide. Les sièges des deux côtés du jeu avaient été supprimés.

« Visuellement, vous verrez toujours beaucoup de couleurs et d’activités, mais vous ne pourrez pas jouer avec toutes les machines », a déclaré McBurney.

Au Bellagio voisin, Hornbuckle a montré de nouvelles stations de lavage des mains installées où les banques de machines à sous ont été retirées. Son entreprise perd près de 10 millions de dollars par jour lors de la fermeture, a-t-il déclaré.

Autres règles: quatre joueurs uniquement à la roulette, six au craps. Les cloisons en plastique sépareront les croupiers des joueurs et les joueurs les uns des autres au Bellagio, trois à chaque table.

MGM Resorts prévoit d’ouvrir seulement deux de ses 10 propriétés Strip dans un premier temps: Bellagio et New York-New York.

Hornbuckle a promis que les fontaines de danse emblématiques de Bellagio redémarreraient dès que le gouverneur fixerait une date. Pourtant, seulement 1 200 des 4 000 chambres de l’hôtel seront louées et les casinos seront limités à 50% de la capacité.

« Vous allez voir moins de personnes, par contrôle et par conception », a-t-il déclaré.

Caesars Entertainment prévoit d’ouvrir le Caesars Palace et le Flamingo Las Vegas dans un premier temps, puis plus tard Harrah’s Las Vegas et le casino de l’hôtel-casino LINQ.

Lang a estimé qu’il était peu probable que de grandes foules reviennent rapidement et a déclaré que les exploitants de centres de villégiature dotés de poches profondes « alloueraient probablement un moment de négociation » jusqu’à ce que l’activité s’améliore. « Ce seront d’abord les habitants de Las Vegas. Puis les gens arriveront en voiture depuis la Californie. Puis les vols intérieurs. Puis internationaux », a prédit le chercheur.

McBurney a déclaré qu’avec près de 4 000 chambres au Caesars Palace, il s’attendait à ce qu’une seule des six tours soit occupée. « Une fois que les gens sauront qu’il y a une date d’ouverture … la demande augmentera », a-t-il déclaré. « Combien? Je ne peux pas spéculer. »