Un groupe de coronavirus trouvé dans un cargo en Australie

CANBERRA, AUSTRALIE –
Un groupe de coronavirus a été détecté mardi sur un navire de fret amarré dans le port australien de Fremantle sur la côte ouest, ce qui soulève des questions sur les raisons pour lesquelles les autorités locales n’ont pas été alertées du danger.

Six des 48 membres d’équipage d’Al Koweït ont été testés positifs pour le virus quatre jours après l’arrivée du transporteur de bétail des Émirats arabes unis vendredi, a déclaré le Premier ministre australien, Mark McGowan.

Les six membres d’équipage infectés ont été transférés dans un hôtel de quarantaine dans la ville voisine de Perth pendant que les responsables de la santé réfléchissent à ce qu’il faut faire des 42 autres à bord, a-t-il déclaré.

La cargaison du navire de 56 000 moutons est détenue dans un parc d’engraissement près du port. Ils devaient être chargés en quelques jours et ne pouvaient pas être retournés aux fermes en raison de restrictions de quarantaine, a déclaré McGowan.

Les autorités s’attendent à ce que davantage d’équipiers tombent malades et que le navire ait besoin d’un nettoyage en profondeur avant de pouvoir partir.

Le navire immatriculé au Koweït a quitté les Émirats arabes unis le 7 mai et a été autorisé mercredi par le ministère australien de l’Agriculture, de l’Eau et de l’Environnement à accoster à Fremantle malgré le rapport du navire selon lequel trois membres d’équipage avaient des températures élevées, a déclaré McGowan.

Vendredi dernier, l’Australian Border Force a donné son accord définitif pour que le navire accoste à Fremantle, bien que le capitaine du navire ait signalé un membre d’équipage ayant une température élevée et trois montrant des symptômes similaires au cours des 15 derniers jours, a déclaré le Premier ministre.

« À ce stade, l’administration portuaire de Fremantle n’a pas été informée des problèmes de santé », a déclaré McGowan aux journalistes.

Un responsable du port a suivi la procédure habituelle en portant un équipement de protection individuelle et en embarquant vendredi pour aider à diriger le navire dans une couchette, a déclaré McGowan.

L’autorité portuaire n’a découvert le risque de virus que lorsqu’un de ses propres employés a sonné l’alarme dimanche, a déclaré McGowan.

Le commissaire de police de l’Australie-Occidentale, Chris Dawson, a déclaré que six travailleurs portuaires, dont le pilote, étaient déjà à bord.

McGowan a déclaré que le pilote a été placé en quarantaine. Il a dit qu’aucun habitant du pays n’aurait dû être autorisé à bord du navire.

« Nous sommes très inquiets et, dans une certaine mesure, déçus, mais nous essayons de savoir qui savait quoi et quand afin que nous puissions en tirer des leçons », a déclaré McGowan.

Le gouvernement travaille avec l’agent du navire pour organiser son départ dès que possible, a-t-il déclaré.

Deux ministères fédéraux n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.