Des centaines d’éléphants sont morts mystérieusement au Botswana

Plus de 350 éléphants sont morts au Botswana depuis mars, déclenchant une enquête gouvernementale pour enquêter sur les morts mystérieuses.

Le delta herbeux de l’Okavango au Botswana a été un spectacle triste ces jours-ci, avec des centaines de carcasses d’éléphants éparpillées à travers la région. Au cours des quatre derniers mois, sur 356 rapports, 275 carcasses d’éléphants ont été confirmées près du village de Seronga, selon un déclaration publié hier par le ministère de l’environnement, des ressources naturelles, de la conservation et du tourisme du Botswana.

Les « enquêtes en cours sur la mort des éléphants n’ont jusqu’à présent révélé aucune preuve de braconnage », a indiqué le ministère. En effet, les décès présentent quelque peu un mystère car les carcasses ne semblent pas être dérangées, y compris des défenses en ivoire intactes.

Des échantillons d’éléphants morts sont envoyés à des laboratoires au Zimbabwe, en Afrique du Sud et au Canada. Les résultats de ces laboratoires seront comparés aux évaluations de terrain effectuées par les vétérinaires, selon le ministère. Les responsables du Botswana sont impatients de savoir si les éléphants sont morts de causes naturelles, telles que la maladie, la famine ou la soif, ou de causes non naturelles, telles que l’empoisonnement délibéré.

Les éléphants sont tués par des agriculteurs mécontents n’est pas hors de question, car les éléphants sont connus pour détruire les récoltes. Il n’est pas rare que les éléphants en Afrique soient délibérément tué au cyanure. En 2013, par exemple, cette toxine a été utilisée pour tuer plus de 300 éléphants au Zimbabwe. Cela dit, la cause du décès dans ces cas les plus récents reste incertaine, du moins pour l’instant. La maladie du charbon, qui était initialement considérée comme une cause probable, a été exclue comme une possibilité, et il n’est pas clair si le cyanure est impliqué, car les restes d’animaux de récupération n’ont pas été trouvés près des carcasses d’éléphants, rapports le gardien.

Elephants Without Borders (EWB), un groupe local de conservation, a récemment effectué des levés héliportés de la région d’Okavango.

« Plusieurs éléphants vivants que nous avons observés semblaient faibles, léthargiques et émaciés », selon au rapport de 97 pages d’ISF qui a suivi. «Certains éléphants semblaient désorientés, avaient du mal à marcher, montraient des signes de paralysie partielle ou de boiterie. Un éléphant a été observé marchant en rond, incapable de changer de direction bien qu’encouragé par d’autres membres du troupeau. »

Les éléphants de tous âges et sexes semblent mourir, et de nombreuses carcasses ont été trouvées près des points d’eau naturels et le long des sentiers. Comme ISF Remarques, de nombreux éléphants sont morts « dans une position sternale sur leur poitrine, suggérant une mort rapide et soudaine. »

Il semble donc que les éléphants soient tombés sur leur visage en mourant. Une possibilité effrayante est que les populations d’éléphants du Botswana soient tuées par une maladie encore à identifier, peut-être quelque chose qui attaque leur système neurologique, comme Niall McCann, un écologiste au National Park Charity, Raconté la BBC.

Les écologistes ont retiré les défenses des éléphants morts pour empêcher les braconniers opportunistes d’arracher les articles de contrebande. Ils éliminent également des carcasses situées à proximité d’établissements peuplés, selon le communiqué du ministère.

Le Botswana abrite la plus grande population d’éléphants d’Afrique. La population d’éléphants du pays a rebondi depuis les années 1990, avec enquêtes ce qui suggère un nombre proche de 130 000 individus. À la fin des années 1990, ce nombre était plus proche de 80 000.

Pour l’instant, nous devrons être patients et attendre les résultats de l’enquête, mais ce sont certainement des circonstances étranges. Si une maladie était impliquée dans ces décès, ce serait une découverte très 2020 étant donné cette année remarquablement bonne.