Des pluies intenses et des inondations dans l’État indien d’Assam ont tué au moins 84 personnes et déplacé plus de 2,75 millions depuis mai, ont annoncé lundi les autorités alors qu’elles tentaient de récupérer les corps de neuf rhinocéros rares noyés au cours des 10 derniers jours.
Les équipes de secours étaient confrontées à un double défi: la montée des eaux de crue au milieu de la pandémie de coronavirus alors que les villageois chassés de leurs maisons se blottissaient dans des abris.
« Il est difficile d’imposer une distance sociale lorsque l’on ordonne aux gens de s’éloigner de la montée des eaux », a déclaré Sanghamitra Sanyal, membre de la force de gestion des inondations de l’État du nord-est.
« Nous exhortons les gens à au moins se couvrir la bouche et le nez avec un morceau de tissu propre. »
Les responsables ont averti que le niveau d’eau du fleuve Brahmapoutre devrait augmenter de 11 centimètres (4,3 pouces), deux semaines après avoir éclaté ses rives inondant plus de 2500 villages.
L’Assam, célèbre pour ses plantations de thé, est frappée par des inondations à chaque saison des pluies malgré les efforts de lutte contre les inondations.
Les groupes de défense des droits accusent des fonctionnaires corrompus de siphonner des fonds destinés à des projets d’inondation, ce qui entraîne une construction de mauvaise qualité de remblais souvent rompus.
Les inondations ont également inondé le parc national de Kaziranga, qui abrite la plus grande concentration de rhinocéros à une corne au monde, avec environ 2 500 sur une population totale d’environ 3 000 animaux.
« Neuf rhinocéros se sont noyés et plus de 100 autres animaux ont été tués », a déclaré à Reuters Atul Bora, ministre de l’Agriculture d’Assam, qui est membre de Kaziranga au parlement.
Avec le parc à la taille dans l’eau, les rhinocéros, les éléphants et les cerfs ont été contraints de chercher refuge sur les routes et dans les établissements humains.
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