Trois hommes ont été sauvés d’une petite île du Pacifique après avoir écrit un signe géant SOS dans le sable qui a été repéré d’en haut, selon les autorités.
Les hommes étaient portés disparus dans l’archipel de Micronésie depuis près de trois jours lorsque leur signal de détresse a été repéré dimanche sur l’île inhabitée de Pikelot par des chercheurs à bord d’avions australiens et américains, a annoncé lundi le département australien de la défense.
Les hommes étaient apparemment partis de l’atoll de Pulawat dans un bateau de 7 mètres (23 pieds) le 30 juillet et avaient l’intention de parcourir environ 43 kilomètres (27 miles) jusqu’à l’atoll de Pulap lorsqu’ils ont quitté leur cap et ont manqué de carburant, le dit le département.
Les chercheurs de Guam ont demandé l’aide de l’Australie. Le navire militaire, Canberra, qui rentrait en Australie après des exercices à Hawaï, s’est détourné vers la région et s’est associé aux chercheurs américains de Guam.
Les hommes ont été retrouvés à environ 190 kilomètres (118 miles) de leur lieu de départ.
«Je suis fier de la réponse et du professionnalisme de tous à bord alors que nous nous acquittons de notre obligation de contribuer à la sécurité de la vie humaine en mer où que nous soyons dans le monde», a déclaré le commandant de Canberra, le capitaine Terry Morrison, dans un communiqué.
Les hommes ont été retrouvés en bon état et un hélicoptère militaire australien a pu atterrir sur la plage et leur donner de la nourriture et de l’eau. Un patrouilleur micronésien devait les récupérer.
SOS est un signal de détresse internationalement reconnu qui provient du code Morse.
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