La Biélorussie tient le scrutin présidentiel dimanche avec un candidat de l’opposition novice posant le plus grand défi depuis des années à l’homme fort de longue date, Alexander Loukachenko.
Le dirigeant autoritaire de 65 ans est à la tête de l’ex-pays soviétique frontalier de la Russie depuis 1994 et les sondages de dimanche pourraient lui donner son sixième mandat.
Après avoir semblé se garantir un chemin sans heurts vers la victoire en arrêtant et en expulsant les principaux candidats de l’opposition, Loukachenko a été aveuglé par la montée rapide de Svetlana Tikhanovskaya, de loin le plus fort de ses quatre rivaux dans les sondages électoraux.
Elle a mené une campagne efficace et élégante, avec des rassemblements en plein air attirant des milliers de Biélorusses à travers le pays, scandant «changement» et «liberté» tout en agitant des téléphones portables allumés sur une chanson sur la destruction des murs de la prison.
La professeure d’anglais et traductrice de profession de 37 ans qui se qualifie de « femme ordinaire, mère et épouse » est entrée dans la course au péril de sa vie après la détention de son mari, un blogueur populaire de l’opposition, qui espérait se défendre. .
Initialement mal à l’aise sous les projecteurs, Tikhanovskaya a attiré un large soutien avec sa promesse de libérer les personnalités de l’opposition détenues, y compris son mari.
À l’approche du vote de dimanche, Loukachenko a cherché à galvaniser le soutien à son règne en mettant en garde contre les menaces extérieures et en soulevant le spectre des foules violentes.
Le service de sécurité du KGB a annoncé la détention d’un groupe de mercenaires russes qui prévoyaient de déstabiliser le vote, affirmant qu’ils appartenaient au groupe Wagner, une armée privée obscure qui aurait été financée par un proche associé du président Vladimir Poutine. Ajoutant un embarras supplémentaire pour la Russie, les hommes ont déclaré qu’ils étaient en route vers d’autres pays, dont le Venezuela.
La Biélorussie les a accusés de planifier des troubles de masse avec des personnalités de l’opposition détenues, dont le mari de Tikhanovskaya.
Loukachenko a également donné des avertissements non spécifiques d’un massacre planifié à Minsk et des cyber-campagnes financées par l’étranger visant à inciter à des «révolutions de couleur» dans une allocution télévisée cette semaine.
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